暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン蒼藍の剣閃 The Original Stories Story12-5 出発前の一悶着

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ソードアート・オンライン蒼藍の剣閃 The Original Stories

ALO編 Running through to take her back in Alfheim
Chapter-12 妖精の世界へ
Story12-5 出発前の一悶着
[3/4]

そのお前が理由もなく抜けて他のパーティーに入ったりすれば、こちらの顔に泥を塗られることになる」

「…………」

リーファは言葉を失ってしまった。

シグルドは、リーファを戦力としてスカウトしたのではなく、自分のパーティーのブランドを高める付加価値として欲したのだ。

さらに言えば、自分に勝ったリーファを仲間ーーいや、恐らく配下としてアピールすることで勇名の失墜を防いだつもりなのだろう。

そこで今まで黙っていたキリトが口を開いた。

「仲間はアイテムじゃないぜ」

「え…………？」

言い淀むリーファの肩をポンポンと叩き、俺に任せろと言った表情でリーファを見た。

リーファも眼を見開き、此方を見たのと同時に、シグルドが唸り声をあげる。

「……なんだと……？」

キリトは一歩踏み出すと、リーファとシグルドの間に割って入り、自分よりも頭1つ分背の高い男に向き合った。

「他のプレイヤーを、あんたの大事な剣や鎧みたいに、装備欄にロックしておくことはできないって言ったのさ」

「きッ……貴様ッ……！！」

キリトの真っ直ぐな言葉に、シグルドの顔が瞬時に赤く染まる。

肩から下がった長いマントをばさりと巻き上げ、剣の柄に手を掛けた。

「屑漁りのスプリガン風情がつけあがるな！

リーファ、お前もこんな奴らの相手をしてるんじゃない！どうせこのスプリガンも領地を追放されたレネゲイトだろうが！」

「そんなこと言わないで！キリト君は私の新しいパートナーよ！」

「…………リーファ、領地を捨てるのか…………？」

リーファはその言葉にハッとする。

自分が今から行う行為は、脱領者(レネゲイド)になることを示すからだ。

ALOのプレイヤーには、大きく分けて2つのパターンがある。
片方は、種族の発展に努めるプレイヤー。もう片方は、異種族間でパーティーを組んで攻略するプレイヤー。

後者の方は、種族に対して貢献度や仲間意識が低いため
に脱領者として蔑視されている。

「そうね。結果的にはそうなるかもね」

「…………なら、外ではせいぜい逃げ隠れることだな。

……リーファ。今度戻りたくなった時のために土下座の練習でもしておくんだな」

「…………」

シグルドは剣を抜かずに後ろを向くと、部下と共にどこかへ行ってしまった。

「…………とにかく、行こうか」

キリトたちは野次馬の輪を擦り抜け、ちょうど降りてきたエレベーターに飛び乗る。

最上階のボタンを押すと、半透明のガラスでできたチューブの底を作る円盤状の石が、ぼんやりと緑色に光り始めた。

そして次の瞬間にはもの凄い勢いで上昇し、数十秒後エレベーターが停止すると

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