暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin── Ｓｗｅｅｔ　Ｄａｙ

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ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──

ＯＶＡ
~恋慕と慈愛の声楽曲~
Ｓｗｅｅｔ　Ｄａｙ
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空気が切り裂かれる音が響き渡る。

空間が陽炎のように揺れるのを見、これは本当にシステムに起因された正常な現象なのだろうか、と画面越しにウィルヘイム＝シュルツは思った。

２４インチテレビ脇に置いてある電波時計が、午後七時を指し示す。

フランス南西部、都市の名前にもなっているポー川沿いに、フランス陸軍特殊作戦旅団の隊員寮はあった。総数はわからないが、千五百から六千程度の人員で構成されると定義されている旅団と名乗っているくらいだ。その割には、部屋はある程度の広さが確保されている。少なくとも、安っぽいビジネスホテルよりは上等だと断言できるだろう。

とくに手入れもワックスもつけてないのに四方八方に好き勝手伸びるくすんだ金髪をボリボリ掻きながら、ウィルは冷却ファンのフル回転する音をおざなりに聞きながら有機ＬＥＤ画面に目線を戻した。

画面は、己の名の由来らしいドイツの黒い森(シュヴァルツヴァルト)然とした、いやそれ以上に雄大な森を映し出している。

普通、自然というのは人の手を離れるほど人にとって害意ある存在へと変貌していくものだ。しかし眼前の森は好き放題に生えた枝葉によって日光が遮られることも、うねる根や雑草に足をとられることもない。

しかしその反面、人の手で作られた森林から漂う独特の人工臭さも感じない。そういう森は木材を効率的に刈り取るために規則正しく配置されているが、画面上からはそれすらも伝わってこない。

一般人ならば「わぁ綺麗な森～」で済むのだろうが、職業上そういった知識に精通しているウィルにとっては違和感以外の何物でもない。

そしてその森の中の少しだけ開けた場所で、妖精と見違うほどの美貌を持つ巫女服姿の女性が一心不乱に一メートル半はあろうという長大なブレードを振るっていた。両刃ではなく軽く湾曲した片刃の剣――――ジャパニーズ『カタナ』だ。いや、その中でも『太刀』とか呼ばれる種類らしい。

妖精と見違う、と言ったが実際その通りだ。

彼女は人間ではない。日本のＶＲＭＭＯＲＰＧ《アルヴヘイム・オンライン》に存在している闇妖精(インプ)という、妖精なのである。

今現在、ＰＣの画面が捕らえているのはＡＬＯ内の浮遊島。彼女の――――正確に言えば彼女の《主》が所有しているプレイヤーホーム敷地内の庭である。といっても、それがこの画面に収まりようもないくらい大きく、まさしく森であることは購入時に開かれたパーティーに参加した身としては分かりやすいくらいに分かっていた。

「眠くないんスかぁ～？こっちはまだ七時ッスけど、そっち朝の四時っしょ？」

口元のインカムに囁くと、ヘッドセットから出た流麗な声の調べが耳朶を震わせた。

「私にとっての睡眠とは『嗜好』の類です。記憶を整理するという意味合いでは『思考

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