第三十一話 真相へ
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言峰綺礼。
突如として現れた、聖杯戦争の監督役。
自らをただのNPCと名乗る、謎の男。
彼が何者で、何のために此処に居るのかは誰にもわからない。
もちろん、このゲームを開発した茅場明彦にも。
彼は、聖杯の寄る辺に従い、マスターとなったプレイヤーたちを導くためにここに存在していると自らを名乗った。
その真偽は定かではないが、その濁った眼はすべてのマスターに深い嫌悪感を植えつけた。
無論、それはキリトとアスナにも言えることで、出来る事なら彼らも言峰に会うことは避けたかった。
だが、自体は急を要する。
圏内殺人のトリックをいち早く突き止めなければならない。
その使命感が二人を突き動かした。
彼らが協会に辿り着いた頃には日はドップリと暮れていた。
夜の闇が、教会をより一層不気味な雰囲気へと変える。
その感じが苦手なのか、アスナは少し戸惑ったような感じでキリトの後ろを付いて歩いていた。
キリトが教会の前に立つと、ゆっくりと扉を引く。
―――――――――ギギギギギギギ―――――――――
音とともに扉が開かれると、淡い光が彼らを包み込んだ。
礼拝堂は無数の蝋燭によって照らされている。
その光が、より一層教会の不気味さを醸し出す。
思わず身を固くする二人。
背を向けながら、手に持っていた聖書らしき本をぱたりと閉じる。
彼はこちらに顔を向けることなく話し始めた。
「サーヴァントを無くしたわけでもなく、この教会に入ってくるとは、相当切羽詰まっているのであろう。だが、決して教会は門を閉ざしたりはしない。神の御前ではすべてが平等だ。いかなる時いかなる人であっても、その者を出迎えよう」
そして、二人の体を向ける。
「ようこそ、迷えるマスターよ。如何なる用でこの教会の門を叩いたのかな？」
不気味な笑みがキリト、そしてアスナの体を震わせる。
だが、彼らには聞かなければならない事がある。
恐怖心、そして嫌悪感を押しとどめて、キリトは言峰へと視線を向けた。
「聞きたい事がある」
「―――――ほう、それは昨今このゲームを騒がせている圏内殺人についての事かな？」
「……」
やはり……。
言峰は圏内事件について知っていた。
元々素性のわからない男だ。
このデスゲーム、および聖杯戦争の情報は粗方手に入れているのであろうと、キリトは踏んでいた。
そして、思った通り言峰はその事件について知っている。
「知っているのなら話が早い。この事件について――――――サーヴァントが関係してるんじゃないかと、俺達は疑っている……言峰、何か知っているのか？」
ストレートに話を切り出した。
下手に誤魔化してもこの男なら簡単に看破するであろうし、オブラートに包む
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