Interview13 アイリス・インフェルノ
「コドモ扱いしないでーっ」
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新たな分史世界が探知されたと、ヴェルからルドガーに連絡が入った。
ルドガーが動ける仲間に召集をかけると、ほぼ全員が出揃った(ガイアスだけ都合が合わず来られなかった)。
分史世界のトリグラフに入り込んだ彼らは、3組に分かれて街で聞き込みをすることにした。
というのも、普段はルドガーのGHSで偏差反応を見ながら時歪の因子に近づいていくのに、その画面が機能しなくなっていたため、こうして足での捜索に切り替えたのだ。
ちなみに組み合わせは、ルドガーとエルとレイア(+イリス)、ジュードとローエンとミュゼ、アルヴィンとエリーゼとなったのだが。
「ねえ、エル。本当にいっしょに行かないんですか?」
エリーゼがエルの両手を持ち上げて、懸命にエルに訴えている。エリーゼはエルに、自分たちと同伴するように誘ったが、エルに断られたのだ。
「エリーゼはシンパイショーだなあ」
「だってそっちには……」
エリーゼが視線を流した先を見逃すルドガーではなかった。エリーゼはレイアの影――影に潜んでいるイリスを見たのだ。
「だいじょーぶだよ。またこんどね」
「はい……」
エリーゼはようようエルの手を離し、アルヴィンと二人で去った。
「ジュード。私たちも早く行きましょう。私、これ以上、精霊殺しの近くにいたくないわ」
「ミュゼっ」
ミュゼは悪びれもしないで、拗ねた子供のようにそっぽを向いて、先に行ってしまった。ジュードが困った顔をしてルドガーをふり返った。
「ルドガー。イリス、前にミュゼに、何もしないって言ってなかったっけ?」
「言った。俺も覚えてる」
知らず拳を握り固めた。
ルドガーにとっては親を侮辱されたに等しい。精霊の間でイリスが嫌われ者なのは何となく知っていたが、それをはっきりと形にされて、腹が立った。
ルドガーはエルの手を握ってから踵を返した。
「早く行こう。やることやってくれるなら別にいいだろ」
ルドガーとエルに次いで、レイアが、ジュードとローエンに軽く手を振ってから付いて来た。
ふと気づく。このメンバー構成は、ルドガーにとっての最良ではないか。守るべき少女と、恋しい異性と、母のような女性――
「ねえ、ルドガー、エル。情報集めだけど、図書館に行かない? ちょっと考えてることがあるの」
ルドガーは慌てて考えを切り替えた。
聞き込みはジュードたちという豊富な人材がいるから、自分たち3人(と1匹)が抜けても大差ないだろう。それに、こういう時のレイアのひらめきは、大体が大当たりする。
「エル、いいか?」
「んー。ルドガーがいいならいいかな」
「じゃ、さっそくしゅっぱーつ」
「ナァ〜」
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