23話：ソロモンの鍵は吸血鬼を焼く
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当麻の左手が発火し、剣を形成する。
炎の剣は、少し明るくなってきたとはいえ、周りの建物の陰のお陰でまだまだ暗い夜中の駐車場を照らした。
「だりゃー！」
この場にそぐわない掛け声と共に氷川を襲う。
形状は逃げながら続けてきた戦闘のお陰で当麻のイメージした通りに変形させられるようになっていた。
イメージするのは、鞭。
剣で斬りかかるように見せて、避けられるタイミングで鞭に変え、しならせて叩く。
氷川の持つ刀では炎を防げない。
当麻の炎は刀を通り抜け、氷川をとらえた。巻き付いた炎の鞭はそのまま引き絞られ、同時により強く燃え上がり氷川を焼く。
「うわわわっ！」
しかし慌てた声を上げたのはなぜか当麻だった。
氷川がS&M M66を当麻の方向に向けて撃ってきたのだ。
それの対処に気を取られた当麻は炎の鞭を緩め、氷川を拘束から解放してしまった。
氷川は服のあちこちが焦げて無くなっていた。とくに両腕の袖は燃え落ち、黒く変色した素肌を露出させている。
両者は互いに距離を取り、互いに仕切り直して警戒し合う。
しばらく睨み合いを交わすと氷川は銃を懐に入れて、空いた方の手にも刀を出し始めた。
刀を生み出すその様子はまるで氷川の肉が変形しているようだった。
途中で氷川を炎が襲うが、彼は繰り出される右方向からの灼熱の斬撃を高い跳躍によりかわした。着地は当麻と睨みをきかせていた場所よりさらに十メートルほど後ろの位置にあり、そこは当麻の炎の射程の外だった。
帯刀する前の隙を突こうと仕掛けた当麻の攻撃は届かなかった。
二刀流となった氷川を見る。
（気付かれたか‥‥‥‥）
やべえな、と思わず漏らす。
おそらくさっきの攻防の際に当麻が左手にしか炎を出せないことを見破ったのだろう。炎の鞭に巻かれていた氷川の放った銃弾を当麻は鞭を緩めてしならせ、銃弾の軌道上に炎を置くという方法で防いだのだがそれがいけなかったようだ。
わざわざそんな技術のいることをしなくても、コナンと逃げている間にやっていたように右手を発火させてタイミングを計って銃弾を弾いた方が遥かに安全なのに。
やらなかったのは出来ないからだ。
火蜥蜴の革手袋が、もう一着あれば。平行世界を繋げる右腕ならあるいは可能なのかもしれないが。
しかし氷川が今まで警戒しながら戦っていた理由は右腕に注意していたからだけではない。
実のところ、氷川は炎の威力を測っていた。
その温度が果たしてミッションで戦った星人のような理不尽な威力なのかどうか。もしそうならば最悪撤退も考えていたのだが。
近づいてみた結果、氷川が思っていたほどの火力ではないと判断したのだった。
（持って数分か―――）
当麻が心の内で呟くと同時に二本の刀が動く。
◆
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