第四話 『合流』
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俺が、初めて谷川と話したのはいつだっただろうか？確か、体育の授業でペアになった時に初めて言葉を交わしたんだった。入学して１ヶ月。谷川は一度も俺に笑顔を見せたことはなかった。なんで今なんだよ。俺はもっと違う形でお前の笑った顔を見たかったのに。
俺は、教室にあったブルーシートを谷川の遺体にそっとかけると、音楽室への階段を一歩一歩踏みしめ始めた。
四階にたどり着くと、そこには今まで以上に緊迫した空気が流れている気がした。
「よし。あと少しだ。……だけど、さっきから連中の姿が全く無いな。脱出した人間がいたとしても、感染者の数がこんなにも少ないわけがない。嫌な予感がするな」
いつもは当たらない俺の予感は、この最悪の状況に限って当たってしまうのだった。
音楽室へ向かう廊下を曲がった俺の前に広がっていたのは、目を覆いたくなるような光景だった。
「な、なんだ……こりゃ……」
それは、獲物に襲いかかる軍隊アリのように音楽室の扉に群がる感染者たちの波だった。その数、ざっと30はいる。
「クソ……これじゃなかにはいれない……」
すると、その波のなかなにいた数人が俺に気づきこっちに向かってきた。
「ちょっ……冗談だろ！？」
とっさに俺は音楽室の隣の化学室に逃げ込み、扉に鍵をかけた。なんとなくそれでは不十分かと思い、扉の隣の薬品棚を倒し、バリケードにした。
「はあ……はあ……なんなんだよあいつら……ゾンビみてーなくせに視覚はちゃんと生きてるのかよ……」
だけど、どうしたもんか。うちの学校はベランダと言うものが無いうえ、窓を開けて外に飛び出せば下にまっ逆さまだ。陵太たちまであと壁一枚だというのに……。そう言えば、音楽室には避難用梯子があるはずだ。にもかかわらず連中が群がっていると言うことは、まだ陵太たちはなかにいるということだ。でもなんでだ？いや、今はあいつらと合流することが先決だ。
「とは言え、どうしたもんかな？孤立無援ってかんじだな。クソ……」
打つ手なしと途方にくれていたとき、ふと俺の頭に、ひとつの可能性が浮かんだ。
「壁一枚……か。化学準備室からなら、壁の厚さは20㎝も無いはずだ。なら、その壁を破壊できれば到達できるか……。でもどうやって……」
いくら20㎝といっても、工具を使って突破は不可能。
爆弾でもない限りは無理だ。
「ん？まてよ……爆弾……。確かこの学校には、臨床試験のためにニトログリセリンが収用されてるって言ってなかったか？」
俺は、確証もないまま鍵のかかっていた薬品室の扉を蹴り開けて中を探した。
「あったこれだ！ニトログリセリン……間違いない。」
あとはこれで爆弾を作るだけ。作り方は、昔陵太が教えてくれた。まさに陵太様様だ。
それから、ど
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