暁～小説投稿ｻｲﾄ～:エクシリアmore　－過ちを犯したからこそ足掻くRPG

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エクシリアmore　－過ちを犯したからこそ足掻くRPG－

第四十五話　決戦前のコンマゼロ（前）
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/Victor

　世精ノ途から戻って4日。ジルニトラ号沈没の日から変わらず、私たちはニ・アケリアに仮住まいをしていた。

　そして、4日目の夜。フェイが私をキジル海瀑に呼び出した。

　一緒に行けばいいものを、わざわざ待ち合わせて行くようにしたのは、イル・ファンでそうできなかったからだろうと、こちらにも想像がついた。

　夜のキジル海瀑に来るのは初めてだ。滝の音、黒い水面。何度も通って見慣れたと思ったのに、今は全く異なる印象を受ける。

　黒い水面の上に立つフェイも、陽の下で見るのとは異なる顔に映る。

　何が楽しいのか、水面を地面にくるくるとデタラメなステップを踏むフェイ。その動きに合わせて、蛍が踊る。これはこれで一風変わったステージだ。

　フェイは夜の海面のダンスを堪能したのか、私がいるほうの岸へ戻って来た。

「来てくれたね」
「当然だろう」
「うん。本当はちょっと、来ないかもって思ってた。来てくれてうれしい」

　そうだな。少し前の私たちの関係では、こんなシーンはありえなかった。

「明日、みんな来るかな？」
「来るだろう。あれでいて腹の据わった連中ばかりだから」

　前回は連れて来なかったクレインとローエンにも打診してある。これだけいれば、ミラとミュゼ相手でも後れは取るまい。

「明日で最後、なのよね。わたしもパパも、この世界にいられるの」
「――そうなる」

　断界殻(シェル)が開けば、私とフェイは消滅する。

　私はいい。とうに腹は括ってある。だが、フェイはどう思っているのか。今日まで聞かなかった。

　手近な岩に腰かける。首を傾げるフェイに、なるべく穏やかに聞こえるように。

「おいで」

　フェイは息を呑み、次いで泣きそうな顔で笑って、座る私の膝に頭を預けた。
　流れ落ちる瀑布の轟音だけしか、しばらく聞こえなかった。

「あのね、パパ」
「何だ？」
「ユティちゃんからイロイロ聞いたの。分史世界に避難した時」

　ユースティア……分史世界の兄さんの娘。私の姪で、フェイにとっては従姉妹。

「あの子の世界は先がなかった。そんな中で、大人になったお姉ちゃんは戦ってたって。ユティちゃん、お姉ちゃんに憧れてたって。お姉ちゃん、『勝利の女神(ヴィクトリア)』って名乗ってたの。どの世界のお姉ちゃんでも、お姉ちゃんはパパが大好きなんだね」

　！　エル、が……そうか。あの子の世界のエルは、私の名を冠してくれたのか。
　嬉しいよ、エル。お前が「エル」だからじゃない。一人の父親として、娘に愛されることが涙を流しそうなほど嬉しい。

　私はこの瞬間、エルを初めて娘として見たのかもしれない。私の中でエルは「エル」で、俺の運命の人で、娘ではなか

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