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IF物語 ベルセルク編 銀河英雄伝説〜新たなる潮流(エーリッヒ・ヴァレンシュタイン伝)
第十九話 運の悪い男
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帝国暦 488年  9月 24日  レンテンベルク要塞  ナイトハルト・ミュラー



早朝、ローエングラム侯から会議室に召集がかかった。と言っても集まったのは俺の他にビッテンフェルト提督とロイエンタール提督だけだ。メックリンガー提督とケスラー提督は出撃している、通信回線を開いてスクリーンでの参加となった。

会議の内容はおそらく、いや間違いなくキフォイザー星域の会戦の事だろう。昨夜遅くだが辺境星域平定の任に就いていた別働隊が敗れキルヒアイス総司令官が戦死したとの一報が入った。戦闘の詳細は分からない、ただ敵に援軍が有ったとは聞いている。そして総司令官が戦死したという事はかなりの損害を受けただろう。

ブラウンシュバイク公、リッテンハイム侯がキフォイザー星域での会戦に勝利した事を宣言した。宣言では他に辺境星域に対してローエングラム侯に服従しない事、貴族連合に味方をするか、或いは中立の立場を取る事を要請している。そして貴族連合軍は不実なる君側の奸、リヒテンラーデ公と冷酷で傲慢な野心家であるローエングラム侯を討ち帝国を安定させると表明している。

気になるのはブラウンシュバイク公とリッテンハイム侯が共同で声明を出した事だ。二人は反目していると思っていたがそうではないのかもしれない。ブラウンシュバイク公への反発からリッテンハイム侯は辺境星域へ出兵したと見ていたがそれが誤りだとすると援軍というのはブラウンシュバイク公爵家の艦隊の可能性も有る。我々は騙されたのかもしれない……。

これからどうするのか、その対策がこの場で発表される、或いは討議されるのだと思う。……しかしローエングラム侯は大丈夫なのだろうか、腹心ともいえるキルヒアイス提督を失って平静を保てるのか……。会議室は重苦しい沈黙に沈んでいる。ロイエンタール提督は目を閉じ、ビッテンフェルト提督は腕組みをして座っている。スクリーンに映っているケスラー提督、メックリンガー提督は沈痛な表情だ。

ローエングラム侯がオーベルシュタイン総参謀長と共に会議室に入って来た。皆起立して敬礼で迎える。侯が正面に立ち答礼する。顔色は良くない、いつもよりも色が白いような気がする。礼の交換が終わり皆が席に着いた。会議室の空気は重いままだ。

「既に知っているとは思うが辺境星域平定を行っていた別働隊がキフォイザー星域でリッテンハイム侯に敗れた。総司令官、キルヒアイス上級大将は戦死。ワーレン提督、ルッツ提督も軽傷とはいえ負傷している。別働隊は約五割の損害を受け撤退した」
淡々とした口調だった。いや、むしろ虚ろだろうか。ローエングラム侯の持つ覇気が感じられない、当然あってしかるべき悔しさもだ。

「敵には援軍が有りその援軍に後背を突かれた。援軍を率いたのはアーダルベルト・フォン・ファーレンハイト中将
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