第十四章 水都市の聖女
第六話 俺の名は―――
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かし、微かにその瞳が濡れている事に気付き―――そしてその奥に様々な感情が見て取れた。
不安。
恐怖。
恐れ。
歓喜。
哀しみ。
様々な感情が入り乱れる中、一際強く感じるのは―――。
……何処か懐かしさを感じ不思議に思う。
そんな感情が湧き上がるのはおかしい。
自分が今このような現状に陥った要因であるだろうものは、今の自分にとって過去でも記憶でもない―――ただの記録であり知識でしかない。
そこから何らかの感情や想いが浮かぶことも、そして感じることも無い筈である。にも関わらず、どうしてか懐かしさを感じる。
強敵を前にして油断し過ぎだと自分でも思いながら、シロウは湧き上がる感情の源泉について思考し、不意にその理由について思い至り『ああ』と内心納得の声を上げた。
―――これは、あの記録が原因ではない。
そう、これはもっと根本的で単純な話であったのだ。
懐かしさを感じるのも当たり前だ。
――――――守るべき者を背に戦うのは、一体何時ぶりだろうか……
英霊となってから―――否、それよりも前、最早記憶すら定かではない……。
―――十を救うため一を殺し、百を助けるため十を見殺し、千を救い出すため、百を無視した―――
そこに、守るべき者を背に戦う姿は―――ない
守るべき者を背に、敵と戦う等―――これではまるで―――“正義の味方”―――ではないか……。
「―――し、ろぅ」
不意に吹く柔らかな風でも消えてしまいそうなか細い声で、名前を呼ばれる。
そう―――それが自分の名前だ。
エミヤシロウ。
だが―――何故か今はその名を名乗るのに抵抗がある。
これは、多分あれが原因だろう。
頑張ると、そう誓ったのだ。
そして、今、自分は頑張っている。
ならば、そうではない。
口元笑みが浮かぶ。
珍しいことに苦笑ではない。
我ながらどうかと思うが、実に子供っぽい笑みだ。
意地っ張りで、強情で、それでいて悪戯めいた笑み。
「違う―――エミヤシロウ、ではない―――」
一歩足を前に出す。
振り返らず、真っ直ぐ敵を視界に収めたまま、背後のサーシャと離れた位置に立つブリミルに改めて名乗る。
約束した―――あの時の名を。
「―――アーチャーと呼べ」
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