第一部 学園都市篇
断章 アカシャ年代記《Akashick-record》
??.----･error:『Nyarlathotep』Ⅴ
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暗闇の底、地底の貯水施設。闇と静寂に包まれて。動く物の絶え、緑色の灰に塗れた空間の中で。
蠢くモノがある。這いずるように床上を蠢く、バスケットボール程のモノが。
「くっ、そ……まさか、あれ程の化け物だとは……！」
首、だ。生首。黄衣の娘の蹴りで吹き飛ばされた筈の、西之湊医師の。首の切れ目から黒い棘の偽足を伸ばし、何かから逃げるかのように。
蛸じみた姿で、無様にも生き長らえて。
「早く、体勢を立て直さねば……写本を作っていて正解だった、まだ負けてはいない。餓鬼共め、すぐにでも動く屍に変えて────」
だが、遅い。当たり前だ、首しかない身体で、黒い棘の偽足。慣れない姿で普段のような速度が出る筈もなく。
「────チク・タク。チク・タク。さぁ、時間だよ」
「────あ……あぁ……あなた、様は！！？」
だから、来る。空間を越えて、時間を越えて。コツリ、コツリと革靴を鳴らして……暗闇から涌き出るように。支配者は帰還せり、支配者は帰還せり。
白い、最高級のトリプルのスーツを隙無く着こなした……浅黒い肌の十歳程の少年。少女のように見目麗しい、凛とした空気を纏う絶世の美少年。
片手に白銀の懐中時計を握り、詰まらなそうにそれを眺めながら。深紅の眼差し、無感情に時刻だけを見詰めて。
「さぁ────断罪の刻だ」
「まっ、待ってください！ まだ私は戦えます、まだ私は負けていませんから！」
姿に似合わぬ、重低音。老人のような、青年のような、或いは機械の駆動音のような低い声で告げて。
コツリ、コツリと規則正しく。機械のように正確に、足音を刻んで。
『可哀想、可哀想。憐れな憐れな死体蘇生者。このお方は許さない。このお方は、寛容ならざる時械神……』
少年の背後から、メイドドレスの娘が歩き出る。それは両目を押さえ、涙を堪えているかのような娘だ。涙を堪えているように、世界の全てを嘲笑う娘だ。
『さぁ───機械のように冷静に、チク・タク。チク・タク。機械のように冷厳に、チク・タク。チク・タク。機械のように冷酷に、チク・タク。チク・タク────喰らえ、喰らえ、来たの！ アハハハハハ……！』
「お、お願い致します……“時間人間”様……！！」
嘲笑う声など、最早、蚊帳の外だ。蛸の注意は、ただ少年に。だから、不遜となる。不用意にその名を唱えた、彼の命運は決した。
「飢える、飢える、飢える────“カルナマゴスの誓約”」
「おっ……オノレェェェェェェェェェェェェ！！！」
無慈悲に、精密に発音された少年の
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