第百九十二話 誕生日は昨日だった
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宇宙暦795年 帝国暦486年 2月4日
■イゼルローン回廊 自由惑星同盟艦隊
自由惑星同盟軍宇宙艦隊総旗艦アイアース艦橋では、ホーランド分艦隊によるイゼルローン要塞攻撃とその後の強襲揚陸艦による要塞内への陸戦兵力の突入がシナリオ通りに進んで居る事で、宇宙艦隊総司令官ロボス元帥をはじめとしたスタッフが満面の笑みを浮かべていた。又他の同盟艦艇でも多くの将兵が『此でイゼルローン要塞は陥落だ』と楽観しし、戦勝記念パーティーの事を妄想していたが、グリーンヒル総参謀長、第7艦隊分艦隊参謀長ヤン・ウェンリーなどは、事態があまりにも同盟側に有利に成りすぎていることに、前者は言いようのない胸騒ぎが、後者は帝国側は何か意図があると感じていた。しかし、僅か二名程度の意見では杞憂とされるだけであり、グリーンヒルは事態を推移するだけに止め、ヤンは持ち前の事なかれ主義が頭を持ち上げて何も言わずにいた。
ホーランド分艦隊がミサイル攻撃を１時間かけて居るにもかかわらず、イゼルローン要塞正面の艦隊は後退しようとしない事が疑念であったが、それも通信傍受の結果、疑念が解けたのである。『曰く、イゼルローン要塞内で敵陸戦兵力と決戦中のため艦隊支援が出来ない事、後退した場合、平行追撃で更なる敵を抱え込む可能性が有ること、その場合味方ごとトールハンマーで殴殺せざるを得なくなること、などで駐留艦隊は後退したくても後退できない状態で有る。また駐留艦隊以外の艦隊は港がホーランド艦隊のミサイル攻撃により損害が有りすぎ発進が不可能に成って居る事、また陸戦隊により港へ向かう主要通路が閉鎖されて居る為にどうしようも成らない状態である』などと判明したのである。此により、イゼルローン要塞内に進入後に帝国側の通信妨害で連絡不能に成って、安否や戦果が不安視されていた居た陸戦隊が予想を上回る戦果を上げている事が判り、安堵感と勝利は近いという高揚感から更なる歓声が各艦隊に上がっていた。
そんな喜びに冷水をかける事が発生した。それまでホーランド分艦隊の攻撃を全く妨害すらしていなかった帝国軍三千隻ほどが突如現れ急速にそして的確に側面攻撃を開始したのである。その攻撃は奇襲と言えるほど鮮やかで一瞬にしてホーランド分艦隊は四散し始めた。尤も未来の元帥閣下の旗艦であるタイコンデロガは司令官の悪運のためか掠り傷一つ負わずに健在であり、悔しがりながらも残存艦艇に手早く命令を下していた。
「えぃいい！油断した！艦隊を早急に纏め上げろ！」
ホーランド少将は握り拳でコンソールを叩きながら、大声で命令をし続けるが四散し始めた艦隊は既に烏合の衆となりつつ有った。それに拍車をかけるように今まで沈黙していた要塞の浮遊砲台からの攻撃が始まり混乱収拾の目処すらつかない。
本来であれば此で、僅か二千隻程度しか無いホーランド分
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