6部分:第六章
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第六章
「まあ連中は無事にやってるからな」
「俺達の任務は果たせてるしな」
「戦果もあがってるし」
「じゃあいいか」
「戦争が勝ちに近付いているならな」
それならよいとだ。彼等も納得しだしていた。
そしてだ。戦局はだった。
「ドイツ機自体も減ってるしな」
「国力は落ちているな、かなり」
「ああ、相当な」
「じゃあいいか」
こう話してだった。彼等の多忙について納得したのだった。
実際にだ。ドイツはこの戦略爆撃で国力を大きく失いだ。
それも大きく影響して敗れ続けだ。遂には。
首都ベルリンが陥落し降伏した。勝利の後でだ。
アイゼンハワーはだ。宴の場でこう言ったのだった。
「戦争で役に立ったのはジープにバズーカ、原爆にCー47だったが」
「その四つですか」
「役に立ったのは」
「そうだ。この四つは大きかった」
最後のCー47は輸送機だ。それもあるというのだ。
しかしだ。それに加えてだった。アイゼンハワーはこうも言った。
「だが。戦略爆撃も大きかったな」
「あれですか、B−17の」
「あれですね」
「あれがないと戦争はより長引きそして辛いものになった」
そうなったというのだ。連合軍にとって。
しかしそのだ。戦略爆撃があったこそからだとだ。
彼はだ。祝いの場で居合わせた者達に話したのである。
「非常に大きかった」
「左様ですか、戦略爆撃ですか」
「あれを使って」
「しかしだ。爆撃機だけでは成功しなかった」
こうも言うのだった。
「戦闘機もいてくれたからな」
「ああ、P−51ですね」
「ムスタングですか」
「ドイツ機は強かった」
敵だったからだ。そのことはよくわかった。
「だが。彼等がいてくれたからだ」
「戦略爆撃は成功した」
「そうだというのですね」
「その通り。彼等がいてくれたから戦略爆撃は成功し」
ひいてはだというのだ。
「戦争は早く勝利に終わったのだ」
「そうですか。だからですか」
「ムスタングのお陰で、ですか」
「戦闘機とそのパイロット達のお陰だ」
アイゼンハワーは笑顔でこうも言う。
「まことにな」
「ムスタングとパイロット達がいたからこそ」
「戦略爆撃は成功し」
「ひいては戦いは早く終わった」
「そうなりますか」
アイゼンハワーの言葉を聞いてだ。彼等もだった。
そのことを知ったのだった。ムスタングとパイロット達のことをだ。
その話を聞いてだった。ムスタングのパイロット達は。
戦争が終わりアメリカに戻る支度を基地でしながらだ。それで言うのだった。
「こき使ってくれたよな、アイクは」
「ああ。連日出撃だったからな」
「護衛の仕事がなくても何かあればだったからな」
「忙しかったぜ」
「ワーカホリ
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