第百四十話 キルヒアイス家の人々
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帝国暦４８４年１０月１２日
■オーディン キルヒアイス男爵邸 エーリッヒ・フォン・キルヒアイス
今日も未だに慣れない朝が始まる。数年前まで単に司法省に勤務する下級官吏であった私だが、今では帝国貴族として男爵位を頂き生活している。元はと言えば皇帝陛下が何のお戯れか永年勤続者に帝国騎士を叙爵した事だった。
司法省でも私のような２５年以上勤続者全員が叙爵し、俄帝国騎士が増えたのだが、昨今帝国騎士の価値は下がりっぱなしで有ったから、さほど気にせずに居たのだったが、その事がその後の男爵叙爵に繋がるとは思いもよらなかった。
一人息子のジークフリードは小学生の頃、隣りに引っ越してきたミューゼル姉弟と親しくなっていたが、姉の方が、皇帝陛下のお目にとまり寵姫として後宮へ入られたことが、ジークフリードの人生と私達夫婦の立ち位置も変えてしまったのだ。
アンネローゼ様がグリューネワルト伯爵夫人となった事で、弟ラインハルト君は軍人になるため幼年学校へと転入したのだが、ジークフリードまで一緒に行こうと誘ってきたのだ。息子の性格から軍人に向いていないと思っており、息子には教師になって欲しかった。
妻は、息子が軍人になるとは思わず。その事を聞いた時は反対する気であったが、息子の信念を判った私達は、断腸の思いで送り出すことにした。息子が旅立った日は、妻と二人で泣き続けたものだ。その息子も優秀な成績で卒業し、ラインハルト君と共に活躍をしたそうだ。
そして、私が憲兵隊に出向中にあの事件が起こったのだ。事の発端は息子が半舷上陸中にサイオキシン麻薬の中毒患者を逮捕したことからであった。その犯人から芋づる式に帝国を悩ませていた、サイオキシン密売組織を把握でき一気に撲滅する事に成功したのである。
其処までなら、息子よ良くやったと言えるのだが、サイオキシン事件最大の功労者の一人として息子が皇帝陛下より勲章と爵位を下賜され、しかも当時息子は私の影響で帝国騎士階級に有ったため、必然的に男爵位を叙爵される事となり、しかも当人だけでなく親である私達夫婦にも男爵位が下賜され、男爵と男爵夫人になってしまったのだ。
私も戸惑うやら、驚くやらであったが、未だ上司のグリンメルスハウゼン伯爵、ケーフェンヒラー子爵、モルト子爵が非常に良い方々なので、色々なフォローをして頂けたが、妻は完全に混乱して暫く寝込んだほどだ。
男爵に叙爵されてからが大変で、屋敷の下賜や何故か私の趣味を把握していたらしく、バルドル星系内惑星の一部を所領として下賜された。何が何やら判らない内に、モルト子爵の手はずで旧宅から蘭温室や庭木まで全てが、男爵邸に運び込まれていた。
屋敷を初めて見たときは驚きの連続であった。今までの家の数十倍を超える面積で重厚な煉瓦作りの建物で此ほどの建物でどう生活し
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