九校戦編
第17話 策
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2人のローブ姿を見て三高のチームメイトから
「ただのハッタリじゃないのか?」
その推測に、将輝と吉祥寺は揃って首を横に振った。
「『奴』はジョージのことを知っていたし、陸名翔はスピード・シューティングで直接観ている……あれは不可視の弾丸『インビジブル・ブリット』対策か?」
「分からないが、あの剣を持たないで通常の汎用型CADだけに変更したのだから、手の内をさらさないで、ここまで来ていたのは確かだ。『彼』の意図を読もうとすると、『彼』の策略にはまる恐れがあるから、いつも通りにいこう」
そして、スタートの合図とともに意外な第一弾が訪れた。
いきなり、チームメイトが倒れた。いや、その前に振動魔法を浴びたのは確かだが、将輝と吉祥寺は、無意識に展開している情報強化の防壁で防いでいた。
将輝は領域干渉の魔法によって、自身を守りつつ前へ移動しはじめようとしたが、吉祥寺は、今使われた魔法が無系統魔法なら、この距離では届かないのはもちろんだが、加重系統だったはずだという分析に思考が向いた分、防御のための魔法発動が遅れた。そこには、格下だと無意識に思っていたための行動だった。だが、そのわずかの時間にきたのは、雷撃魔法。
倒れた2人のチームメイトを見て、『この草原ステージで奇襲か!』
達也が純粋な振動系統魔法という手札を隠していて、古式魔法の発動スピードは遅いという既成概念にとらわれていた、という思いも一瞬よぎったが、相手のモノリス付近で火の結界が張られているのを観て、「いつもの通りに行なうか」と将輝はつぶやいた。そして普段よりは慎重に、砲撃魔法を放ちながら様子をみるが、全部の魔法が術式解体『グラム・デモリッション』で迎撃されていく。いつものように相手の500m手前で停止して、本格的に砲撃魔法を開始しだすと、それまでの火の結界が消えて、青、赤、黄、緑と4色ながら、それぞれは単色に輝く8つの球体が浮かんでいた。
先ほどの火の結界の内側にあったから、何かの術だろうが、知らない魔法とはいっても、やることは1人で義勇兵として進んでいったようにすること。魔法の種類は今回、砲撃魔法なのだが、相手の4つの球体が移動しはじめるとともに、2人がその球体の中でそろって歩いてくる。それならまだしも、残っているのは、陸名翔ではなく、吉田幹比古。
ここで、将輝にとって致命傷だったのは、すでに吉祥寺が倒されていること。戦術の変更においては、吉祥寺を参謀としているので、次に打つ策を考え出すには、時間がなかった。ただひとつ吉祥寺に先に作戦として言われていたことは、防御魔法をかえておくこと。これをおこなったおかげで、ジョージが放った術式解散『グラム・ディスパージョン』と同じ魔法の感触を感じるが、それは失敗に終わったようだ。ただ、その瞬間、相手のエリ
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