暁～小説投稿ｻｲﾄ～:Fate/Fantasy lord [Knight of wrought iron] 縁は連なりて

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Fate/Fantasy lord [Knight of wrought iron]

縁は連なりて
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早苗の着せ替え人形となり、帰宅後に予想通りの歓迎を一身に受けた日から一週間が経過した。
自業自得とはいえ、アクティブな格好に慣れるまでは神社で大人しくしようと判断した結果、多少はマシになったと思われる。
事ある度に諏訪子にはからかわれ、神奈子には同情の目で見られ、早苗に到っては知り合いに見せびらかしに行こうと、何かに付けて私を外に連れ出そうとしてきた。
後悔先に立たずとはよく言ったものだが、早苗に悪意がない以上私が彼女をどうこうする権利はない。
だが、もし次があるとするなら―――その時は目を離さないようにしよう、そう固く心に誓ったことは語るまでもないだろう。

「そういえば最近天狗が紅い外套を抱えて飛び回り、それに関する情報を集めていると風の噂で聞いたんだが―――それはお前の着ていたものではないだろうか」

ふと、居間で神奈子と静かに過ごしていた時、思い出したようにそんな事を言い出した。
恐らく神奈子は、今まで私が人助けをしたと濁していた話題に確信を得ている。
私が助けた存在は、天狗と関わり合いのある存在―――付け加えるなら、天狗社会に近しい存在だと考えている筈。

「………かも、しれんな」

「内容までは掴めなかったが、恩を返そうとお前を捜しているのではないか？」

だが、神奈子はそれを追求しようとしない。
ただの思い違いだったのだろうか。
何食わぬ顔で会話を進めていく神奈子を眺めつつ、疑問を口にする。

「なぁ、その天狗の外見はわかるか？」

「外見か。そもそも天狗は自分達の領地の外への関心が薄い者ばかりだから、外に目を向ける者はかなり限定される。外見的特徴を示さずとも、おおよそ見当はつく。その者は、射命丸文と呼ばれる鴉天狗だろう」

鴉天狗―――ということは、少なくともあの時対峙した本人ということはなさそうだ。
だが逆に言えば、最低一人に私の存在が伝わったということになる。
外套だけ受け渡し、受け取った本人が善意で持ち主に返却するべく奔走している可能性もあるが、それはあくまで希望的観測でしかない。

「その射命丸文とは、名が知れた人物なのか？」

「彼女は新聞記者でな、記事を面白おかしく書くことをモットーとしているらしく、その内容は常にエンターテイメントに溢れている。だが、内容の信憑性に関しては保証できないのが、彼女に対する評価を下げる要因となっている」

「現実とフィクションを織り交ぜている、ということか」

「そのせいで記事の対象となった者は、謂われのない噂を仕立て上げられ、傍迷惑な思いをしていることが殆どだな」

「ふむ………」

新聞記者ということは、ほぼ間違いなく私に対して何かしらの執着を見せている筈。
それが善意か悪意、どちらからくるものなのかは不明だが、面倒なこ

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