第三十四話 湖のほとりでその十二
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「今からね」
「ああ、そうする」
「言われなくてもな」
これが彼等の返事だった。
「今から出る」
「そして貴様等を倒す」
「ああ、出て来なよ」
薊はあえて挑発的な声で応えた。
「倒してやるよ」
「威勢がいいな」
「随分好戦的だな」
「あたしは特に戦いが好きじゃないんだよ」
薊はそれは否定した、自分が好戦的と言われると。
「ただ、降りかかる火の粉はな」
「払うんだな」
「そうした考えなんだな」
「そうだよ、喧嘩は売らない主義なんだよ」
そうだというのだ、実際に薊はそうである。
「ただ、売られた喧嘩はな」
「買うっていうんだな」
「それは」
「何でも売られたら買うよ」
喧嘩に限らず、というのだ。
「だからだよ」
「そうか、それじゃあな」
「喧嘩じゃないがな」
「戦いを売ってやる」
「そして買ってもらうか」
こう言ってだ、そのうえでだった。
怪人達が湖から出て来た、その怪人達はというと。
右の怪人は鮫だった、そして左側の怪人は鰐だった。薊は左右に並んでいるその怪人達を見てそのうえでこう言った。
「どっちも。何かな」
「ええ、湖にいるにはね」
「しかも日本のな」
裕香に応えて言うのだった。
「違うよな」
「鮫は湖にはいないし」
「鰐は日本にいないしな」
「お水の中にいてもね」
「そうともばかり言えないわ」
菖蒲がいぶかしむ二人に答えた。
「鮫も時々淡水に入ったりするわ」
「あっ、そうなんだな」
「淡水性の鮫もいるしね」
「鮫っていっても色々なんだな」
「そうよ、それに鰐もね」
この生物もというのだ。
「有史以前はいたわ」
「それってそれこそ大昔の話だな」
「そうよ、大昔よ」
まさにというのだ、菖蒲にしても。
「ナウマンゾウがいた頃、それかね」
「もっと前か」
「そう、だからね」
それでというのだ。
「鰐も日本にいたのよ」
「だから別にか」
「ここで出て来てもおかしくはないわ」
琵琶湖に鮫や鰐の怪人達が出て来てもというのだ。
「特にね」
「そうなんだな」
「そっちの女は特にだな」
鮫の怪人が菖蒲に顔を向けて言った。
「頭がいいな」
「そう思うのね」
「俺達のことを知ってるからな」
それで、というのだ。
「それもよくな」
「それでなのね」
「ああ、ただな」
「知っていてもというのね」
「俺達に勝てるかどうかは別だろ」
こう言うのだった、自信に満ちた声で。
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