第四章
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第四章
「そこに大きな違いがある。卿は軍人として彼等を惜しいと思うな」
「はい」
ロシュフォールは素直にそれを認めた。その証拠に頭を垂れた。
「その通りでございます」
「武人として認めたうえでだな」
「確かに対立する立場にありますが立派な者達です」
それが彼の三銃士に対する評価であった。
「彼等がいなくては張り合いも何もあったものではありませんし」
「卿はその考えであるべきだ」
「有り難うございます」
「だが私は」
リシュリューは自分の言葉に移った。
「フランスの宰相だ。その立場から見れば」
「才が惜しいのですか」
「彼等の力はまだまだ必要だ」
それがリシュリューの考えであった。
「これからもな。だから生きてもらわなければ困るのだ」
「そういうことですか」
「それにだ」
彼はさらに言うのであった。
「フランスはこの戦争に勝たなくてはならない」
「この戦争に」
「ハプスブルク家を抑える格好の場面だ。ここで勝てれば」
「後の我が国の栄光は」
「思いのままだ。イングランドも今は足元がぐらつきだしている」
フランスは常に神聖ローマ帝国、イングランドと対立してきた。その両者を抑えて欧州の覇権を握ることが彼等の望みなのだが二つの敵を同時に抱えてきた為にそれは容易ではなかった。しかし今はそれが果たせる絶好の機会であったのだ。あくまでフランスにとっては、だが。
「今ここでやっておきたい」
「それだからこそ」
「彼等の力が必要なのだ。いいな」
「はっ」
ロシュフォールはその言葉に対して一礼する。それからまた述べる。
「それでは準備が整い次第」
「うむ、輸送させよう」
こうしてリシュリューはフランスの為にアトス達を救うことにしたのであった。その間アトス達は為す術もなく逃げ回っていた。しそうして遂にこれ以上の撤退は戦略的に支障が出る状況にまで追い込まれたのであった。
「ハプスブルク家の奴等の高笑いが聞こえてくるぞ」
野営地において。ポルトスはアトスとアラミスに対して言った。彼等はテントの中で粗末な酒と干し肉を食べている。それが彼等の夕食であった。兵士達と同じものを口にしているのであった。
「何もせずとも敵が逃げていくとな」
「だが仕方がない」
アラミスの言葉は諦めのものであった。うなだれて首を横に振るのが何よりの証であった。
「死ぬことのない者達と戦ってもな。何にもならない」
「その通りだ」
アトスもまたアラミスと同じ顔でポルトスに述べた。
「だがこれ以上の撤退は戦略的に支障が出る。これ以上はな」
「しかしだ」
ポルトスがここでまた言う。
「どうすればいいんだ？戦ってもこちらが損害を出すだけだ。大砲で吹き飛ばしても身体が向かって来てそれで結局は奴等に捕まって」
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