第一部 学園都市篇
第3章 禁書目録
七月二十七日・夜:『剣理:殺人刀』
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うっすらと、瞼に光を感じた。酷く疲れて眠った翌日のような、起きたくなくなる倦怠感の中で。
僅かに目を開いた涙子、その瞳に映る────
「くっ、『ナイハーゴの葬送歌』だと……魔導師の仲間が居るだなんて聞いてないぞ!」
「っ…………」
緑色の粉塵が舞い散る地下貯水施設の中で黒い棘のようなメスを手にしたまま狼狽する、見覚えのある青年。僅かに間を置いて、その男が自らを担当した医師だと気付いて。
「私の信徒が全て緑の崩壊を……『グラーキ教団』が……クソッ、また一から作り直しだ!」
「…………?」
周りでは妙な本を持つ数人が、その医師に何かを狂乱しながら『どうなっているんだ』とか『話が違う』だのと訴えているが……医師は、全く受け合わず。
神経質そうに喚くだけの、見覚えのある筈の医師を見て、涙子は不思議そうに頸を傾げる。
(……誰、この人)
その瞬間、医師が彼女を見遣る。色濃い狂気にどろついた、腐った魚のような瞳で。
逆手にメスを握り直した右手を振り上げて、後は降り下ろすのみの状態に構えた。
「先ずは、君からだ。雑な施術になってしまって私好みではないが……さぁ、グラーキの恩寵を授けよう!」
「あ……」
不浄の猛毒に塗れた鋭利な刃先が、少女の柔肌に迫り────掌ごと、弾け飛ぶ。よく見えなかったが、何か銃弾のようなものに。
今度こそ、他の本の持ち主達はその場を逃げ出す。口々に『付き合っていられるか』と吐き捨てながら。
「────動くな、糞ッタレ!」
何時の間に現れたのか。早朝に木々をすり抜けるさまを幻視する程に、爽やかな風と共に。
翻る襤褸の黄衣が、清廉な朝の陽射しのように。靡く翠銀色の髪が、優しく鮮やかな白い虹のような。教科書に載る前時代に描かれた宗教画の、『聖人の後光』のような。
「……天…………使……?」
その背中に二対四枚の、透明な昆虫の翅のようなモノを見て。そこから、神聖なまでの光を感じながら、涙子は霞んだ意識の中でポツリと口を開いた。
………………
…………
……
「兎に角、仕事なんだからヤるだけさ────行く」
この場所を突き止めた理由を説明された後、碌な説明も無く立っていたセラ。だが、涙子が危ういと見るや、嚆矢は目の前から黄衣の魔導師を見失う。
「はぁ? って、早ッ!?」
今はもう、解剖台の祭壇に。西之医師の右腕を『H&K USP Match』の一発『ハスターの爪』で吹き飛ばして、残る魔書の持ち主どもを狂乱の坩堝に叩き込んで。
風の速さの移動『|風に乗りて歩む死《
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