第二章
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第二章
「これは果たして作戦なのか」
「それは」
「最早大和しか戦力はない」
そう言っても過言ではない状況であった。今の日本は。
「我々に残された戦力は少ない」
「その通りです」
「その戦力を沖縄に向けてか」
「そしてアメリカを叩きます」
「だが大和は」
どうなるか。小沢にはよくわかっていた。
制海権も制空権もない。そこに航空機の援護なしで向かわせるのである。如何に大和といえどそうした場所に少ない戦力で向かえばだ。
「あの船は」
「しかし最早それしか手はありません」
「それが今の日本か」
我が国だというのであった。
「そういうことか」
「では閣下」
「わかっている」
小沢はまた苦い顔で述べた。
「それではな」
「はい、それでは」
彼も頷くしかなかった。大和を沖縄に出撃させることにだ。それは即ち大和に死ねということだった。それに他ならないことだった。
大和が呉を出港する。それは多くの者が見ていた。そして言うのだった。
「帰って来ればいいがな」
「そうだな。何か今の大和は」
「ああ」
「いつもと違うな」
誰もが出港し海を進む大和の姿を見てだ。感じていた。青い海に浮かぶその巨大な雄姿がだ。普段とは違って見えたのだ。
それを見てだ。彼等は話すのだった。
「悲しいな、何か」
「さよならって言ってるみたいだな」
「そうだな。気のせいだといいけれどな」
「本当にな」
誰もが心からそう思った。今の大和の姿はそう思わせるものだった。こうして大和は出撃した。漁師の親子は今は港からその姿を見ていた。
瀬戸内海は多くの漁港がある。二人はそのうちの一つにいてだ。多くの小船が連なって停泊しているそこからだ。海を進む大和を見ていた。
海は青の中に白銀があり瞬いている。そこに大和の横顔が見える。一目見れば心を奪われるまでに美しい。しかしなのだった。
「父ちゃん」
子供がまず父に言った。
「何かさ」
「大和か？」
「うん、いつもと違うね」
こう父に言うのである。
「気のせいかな、これって」
「いや、気のせいじゃないな」
父親もだ。難しい顔で我が子に話した。
「大和を見るのはな」
「見るのは？」
「多分これで最後だ」
こう息子に話した。
「これでな」
「そうなんだ。もう大和は」
「帰って来ない」
また我が子に話した。
「ここにはな」
「そうなんだ。もう呉には」
「わし等に姿を見せるのもこれが最後だ」
彼はまた言った。
「もうな」
「最後なんだね、これで」
「覚えておくんだ」
こう我が子に告げた。
「大和の姿をな」
「うん、忘れないよ」
子供もだ。こう父に返す。
「大和を」
「そうしろ。絶対にな」
二人は話すその間
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