第三十三話 神もなくその八
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「ペンギンってよく食うんだよな」
「そうそう、お魚物凄く食べるのよね」
「そういうところがいいんだよ、あとさ」
「あと?」
「この水族館って本当に色々いるな」
「そうでしょ、お魚だってね」
「海のお魚だけじゃないんだな」
淡水の魚や哺乳類等もとだ、薊は言うのだった。
「亀だってな」
「亀も多いのよね、この水族館って」
「大体大きさ自体が相当だよな」
「この水族館は日本でも指折りの規模なのよ」
裕香は少し上気した調子で薊に話しちく。
「実はね」
「そうか、ただな」
「ただ?」
「いや、裕香ちゃん何か機嫌よくね?」
薊もこのことに気付いて言うのだった。
「ここに来てから一段と」
「だって。奈良よ」
「ああ、海ないからな奈良県って」
「しかも山奥で」
「だから水族館好きなんだな」
「今は京都にも水族館あるけれど」
四方を山に囲まれた奈良市と同じ盆地である京都市にもだ、今は水族館がある。しかしそれでもだというのだ。
「けれど基本的に山、それも田舎だと」
「夢みたいなものか」
「こんなのね」
とても、という口調でだ。裕香は薊に話していく。
「ないわ、というか私動物園にも滅多に行けなかったから」
「そんなに田舎だったのかよ」
「そう、奈良県の南のね」
「奈良県の南ってどうなんだよ」
「秘境って言ってもいいから」
ここでもこの話をする裕香だった。
「お伊勢さんも山が多いけれどね」
「それでもなんだな」
「こんなのじゃないから」
奈良の南の深さはというのだ。
「山が見渡す限り連なっていてね」
「で、その中に裕香ちゃんの村があってか」
「そんな中だから」
それで、というのだ。
「私水族館大好きなのよ」
「じゃあ須磨の水族館も学園の中の水族館もか」
「大好きよ」
そのどちらも、というのだ。
「特に学園の中の水族館はよく行くから」
「あそこには」
「そういえばよく行ってるよな、裕香ちゃん」
その学園の中の水族館にとだ、薊もここで気付いた。
「動物園にもよく行ってるけれどな」
「ええ、海っていいわね」
長い間山の中にしかいなかった人間の言葉だ、それだけに裕香の今の言葉は切実なものが含まれていた。
「見ていて飽きないわ」
「それで水族館の生きもの好きなんだな」
「カブトガニとかね」
丁渡一行の目の前に丸く平たい、そして長い尾を持つ甲羅に覆われた身体の生物がいた。水槽の底に何匹もいる。瀬戸内にしかいない天然記念物である。
「いいわよね」
「カブトガニも好きなんだな」
「だから見たことないから」
とかくこれに尽きた、裕香がカブトガニを好きな理由もまた。
「それに可愛くない?」
「まあ上から見たらな」
「丸くてね」
「ぬいぐるみにしたら
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