トワノクウ
第二十二夜 禁断の知恵の実、ひとつ（三）
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菖蒲は平八をふり向く。
「平八さん、そろそろ講義の時間ですので」
「あっ。すいやせん。すぐ」
平八は（上着に隠れていた）腰の厳ついデザインの振鈴を取ると、掲げて鳴らした。
「おーい。勉強の時間だぞー」
からんからん、と鳴り響く音に学童がいっせいにこちらを向き、ちらほらとやって来始める。何人かは元気よく駆けてきて平八に飛びつき、校舎に一緒に入ろうとねだっている。平八は子供に人気らしい。
「ご覧の通りこれからお勤めですので、お話は少し待っていただけますか」
「――間が悪ぃ」
小さく毒づいた露草の声を、しかし、菖蒲は聞き逃さなかった。
「間の悪い時刻にいらしたのはそちらでしょう。さっさと用事をすませたいなら梵天に割り当て時間を先に聞いてから来ればよかったんですよ。それともまだ寝ぼけてらっしゃいます？」
露草の反駁を待たず、菖蒲は残る学童（最後に来た異人の娘含む）を引き連れて校舎の中に入って行った。
「この時間にここに行くようにっておっしゃったの、梵天さんですよね」
「あんにゃろ……謀りやがったなっ」
「そうでしょうか」
怪訝さを呈する露草。軽く怖じたが、くうは考えを披露する。
「時刻という概念がまだ浸透していないこの時代、授業の時間割を正確に覚えるには身体で覚える、つまりそれなりに学舎に通う必要があります。梵天は菖蒲先生の授業時間を覚える程度にはひんぱんに菖蒲先生を訪ねてらしたんじゃありませんか」
「まあ……確かにな」
「その上であえて授業にかぶる時間を梵天さんが指定したのですから、何か意図があると思うんです。菖蒲先生と話す以外の意図が――」
くうははっとし、ドレスを持ち上げて、菖蒲を追って三和土へ踏み込む。
「菖蒲先生！」
学童を連れて教室に入ろうとしていた菖蒲がふり返る。
「あの、私、その、えと、菖蒲先生の授業、見学させていただいてよろしいですか!?」
きょとん。まさにそんな擬態語がぴったりな様子で、菖蒲がくうを見つめる。
しまった。その想いが切々と湧き上がる。
（間違ったことを言ってたらどうしよう。そもそも今日初めて会ったばかりで、生徒でもなく授業料も払っていないくうがこんなことを言い出して、菖蒲先生がくうをおかしな子だと思ったら。せっかくの梵天さんの紹介が台無し！ あ〜〜！）
「いいですよ」
「ふぇ!? ほ、ほんとですか!?」
菖蒲は笑顔を作る。いかにも腹に一物抱えているそれだが、安心したくうには気にならないくらいだった。
「どうぞ上がっていらっしゃい」
「はひっ。上がらせていただきますっ」
くうは一度玄関に腰を下ろしてブーツを脱ぐ。
「平八さん、今日は補助はいりませんから、露草さ
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