空白期 第23話 「祝福の風」
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リインフォース。それははやてが彼女に授け……彼女が次の魔導の器に授けてほしいと願った名前。
あの忘れもしない夜から、はやては騎士達と共に魔法世界に関わり、自分なりにできる道を模索している。一方俺は、ユニゾンデバイスの試作型であるセイバーのテストを主に行ってきた。
その甲斐もあって……無論、マリーさんやユーリの努力のほうが勝っているわけだが、ついに《祝福の風》の名を受け継いだデバイスが完成。今日、主であるはやての元に正式に譲渡されることになった。
「改めまして、マイスターはやて。リインフォースUです。これからよろしくお願いします」
笑顔で挨拶をしたツヴァイには、彼女――リインフォース・アインスの面影が確かに残っている。稼働時間で言えば、セイバーのほうが上ではあるのだが、年齢設定がヴィータくらいになっていることもあってか表情が豊かだ。
製作の終盤でははやて自身も関わっていたので、ツヴァイと顔を合わせるのは今回が初めてではない。しかし、ほとんど会話らしい会話をすることもなかった。そのため、これまでの想いが込み上げてきているのか、はやての目は潤んでいる。
「マイスターはやて、どうされたのですか!?」
「ううん、何でもあらへん……リインとこうして話せて嬉しいだけや」
セイバーのデータがあるのである程度の人の感情は理解できるのだろうが、人は痛みや悲しみではなく、嬉びを覚えたときでも涙を流す。そういう複雑な部分までは理解できていないらしい。まあセイバーもまだまだ理解できていない部分が多いので、生まれたばかりのツヴァイでは当然だと言えるだろう。
「お前も主はやてのほうへ行ったらどうだ?」
壁際で見ていた俺に話しかけてきたのは、はやての付き添いというか新しい家族の顔を見に来ていたシグナムだ。他のヴォルケンリッターも来ているのだが、シャマルだけは時間がないということですでに退室している。
「今回のメインははやてやお前達とあの子の対面なんだから、脇役はここでいいだろ」
「ふ、何が脇役だ。今日という日をこれだけ早く迎えられたのはお前の力があってこそだろう?」
「……もしかして」
「ああ。マリエルからお前が頑張ってくれたという話は私やシャマルには入っている」
……やれやれ、マリーさんもおしゃべりだな。まあシグナムの口ぶりからして、どういうことをしていたかまでは、はやての耳に入ってないんだろうけど。
ユニゾンデバイスのテストは融合事故の危険がある。それだけに実際にテストをしていたと知られると、心配をかけてしまうだろう。はやてからすれば、何も知らないよりは心配させろと言うのだろうがもう後悔しても遅い。
「しないとは思うが、マリエルを責めるようなことはするなよ」
「言われなくてもしないさ。いつかはバレ
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