第十二楽章 赤い橋
12-1小節
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す、シェリー」
誰かがランドリーに持って行ってくださったのか、いつもの改造制服は綺麗に洗濯乾燥されている。
灰色のアンダーとタイツ、スカートは自分で履く。そこに上から、赤いベストと黒いゴシックアウターをシェリーが着せてくれた。
揃えてくれた靴に足を――通すことさえ、今のわたくしには一人ではままならない。
「ありがとう」
「いえ……」
カーテンを開けた。お待たせ、カール。カール?
「っ、失礼しました」
「いいのよ。どうかして?」
カールは少しためらってから口を開いた。天高く浮かぶ赤黒い球体を見上げて。
「――空、を」
「空を?」
「空を見上げて、初めて、怖い、と感じました」
窓の向こうを見上げる。いつもの曇り空に、在るだけで恐ろしいモノが在る。
次いで室内をふり返る。男女のノーマルエージェント二人。分史対策室Aチームの生き残り二人。同時に、部署内では時歪の因子化が特に進んでいる子たちでもある。
だいじょうぶ しんでも そこで おわりじゃない
終わりじゃ、ない。どんな時だって、自分にできることがあるなら、自分から動く。12歳で時計を見つけて、分史破壊活動を始めてから、ずっとそれがわたくしの信条だったはず。
それを思い出させるための、《わたくし》からのメッセージ。
死ぬのが怖かった。たくさん取り込んだ《レコードホルダー》たちと同じで、《ハッピーエンド》を迎えられずに、何も成せずに死んでいくのが怖くて堪らなかった。
でも、そうじゃないと、分史世界の《わたくし》は教えてくれた。
この身が死のうと、死後を託せる人がいるのなら、ほんの少しだって欠けることなんて、ない。
「カール。シェリー」
わたくしは二人の部下の名を呼んだ。一つだけ、そう、一つだけ。
「一つだけ、死に逝く上司のワガママを叶えてくださいませんか?」
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