第五章
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第五章
「!?」
すると扉の向こう側でビクリ、とした感じが伝わった。彼はそれを感じてまた顔を顰めさせるのであった。どうもおかしいと思ったのだ。
「ココアです」
「え、ええ」
何故か応える紗智子の声が焦ったものになっていた。それは正人にもわかった。
「わかりましたわ。それでは」
「扉の前に置いておきますね」
「ちゃんと二つずつ持って来ましたわね」
「はい」
正人は素直に扉越しに答えた。
「全て揃えて」
「わかりましたわ。それでは」
彼女はそれを受けて言葉を返してきた。
「そこに置いて去りなさい」
「畏まりました。それでは」
正人はココアを置くとそのまま姿を消した。彼はこのまま姿を消して見なかったが扉から出た紗智子はそそくさとココアを置いたそのワゴンを部屋の中に入れた。そうしてまた部屋の中で話をするのだった。
「さあ、持って来ましたわ」
彼女はにこりと笑って部屋の中に顔を向けている。
「お話の続きを」
「はい」
何故か声はにこにことしたものであった。その中で彼女は話をする。しかし正人はそれを知らない。彼だけが何も知らず何も察していなかったのだ。
正人は相変わらず紗智子の我儘の相手をし続けている。それでいい加減疲れがたまってきていたところで急に携帯に電話がかかってきた。
「はい」
「あっ、正人君?」
彼をこの呼び方で呼ぶのは一人しかいない。
「元気にしてる?」
「元気にしてるって」
彼は苦笑いを浮かべて彼女に応えた。携帯の相手に対しての笑みだ。
「いつも会ってるじゃない」
「それもそうね」
「そうだよ。だって同じ場所で働いているんだし」
彼のその付き合っている相手の里佳子である。紗智子のお姉さんみたいな存在のその彼女だ。正人にとっては一番電話をかけて欲しい相手である。
「わかってるんだろ?それは」
「ええ、まあ」
電話の向こうの声は笑っていた。
「わかっていたけれどね」
「じゃあ何で電話をかけてきたのだ?」
「これは挨拶よ」
また笑って声をかけてきた。
「それでね」
「うん」
「今度の休みだけれど」
話は彼女のペースで進む。何時の間にかそうなっていた。
「身体の方は大丈夫かしら」
「大丈夫って?」
「疲れとか溜まってない?」
そう彼に問うのであった。
「最近どうかしら」
「あっ、大丈夫だよ」
紗智子の我儘のことは話さずにこう答えた。
「全然。平気だからね」
「平気なの」
「うん、全然平気だよ」
声はあえて笑ったものにさせていた。これは芝居であった。
「そうなの。よかったわ」
「よかったって。何かあるの?」
「そう、それなの」
また話が変わる。やはり里佳子のペースだ。
「その今度の休みだけれどね」
「うん」
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