第一章
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第一章
お嬢様と執事
我儘勝手、この言葉が何よりも似合う。
同時に容姿端麗、眉目秀麗、文武両道といった言葉も当て嵌まるが彼女に似合う四字熟語はやはりこれであった。少なくとも彼から見ればそうであった。
四条紗智子、彼女は名門四条家の所謂御令嬢であり日本でもかなり有名なお嬢様学校に通っている。これ等の四字熟語が示すように文句なしのお嬢様である。ところがであった。
性格は我儘で高飛車で勝手気まま、本当にこれで顔が悪ければ何もないといった人間であった。そんな人間の執事なのがこの彼、島本正人である。
彼は元々代々四条家に仕えている。彼の父や祖父どころか曽祖父、いやそれより前から代々仕えているのだ。四条家は公卿出身で明治時代には華族としてみらびやかな栄華を誇っていたことで知られている。今も財界に大きな影響力を持っている。
そんな時代遅れの共産主義者から見れば打倒されるべき存在に彼は仕えているのだ。大学を卒業してすぐに紗智子の執事になった。この紗智子のことは昔から知っているがどうにもこうにもその我儘さで手を焼き続けているのだ・
「島本さん」
「はい」
彼女は正人を島本さんと呼んでいる。彼の言葉は大抵その言葉に応えるところからはじまる。
「明日の用意はできまして？」
「既に」
畏まって彼女に答える。学校の帰りにもう迎えの車を校門に持って来ている。運転手をその車の中において執事姿に長身でその細面の端整な顔に黒髪を後ろに丁寧に撫で付けた彼が車の後部座席の左のドアのところに立って恭しく待っていたのだ。見事なまでに絵になる姿であった。
「万端整っております」
「よろしくてよ」
彼のその言葉に素っ気なくこう返すのが常であった。その彼女といえば如何にもお嬢様学校といった地味ながら清潔感を感じさせる制服に豊かな茶色の髪をたなびかせ切れ長でそれでいて二重の瞳に自信をみなぎらせ白い卵のそれに似た形の顔に整った高い鼻と紅のやや大きめで薄い唇を持っている。気品に満ち溢れ、それでいて高慢さも感じさせる美貌であった。
「それでは。今は」
「お屋敷に帰られるのですね」
「勿論。それでは」
「はい」
いつものやり取りの後で紗智子を車の中に入れ自分も入って車を進ませる。車の中では彼女は静かであった。しかし家に帰ると。
「島本さん」
馬鹿に広い庭を持つ左右対称の緑の庭を抜け西洋、しかも十九世紀イギリスのそれを思わせる大きな屋敷の門をくぐりこれまた豪奢な屋敷の中に入るとすぐに紗智子また彼を呼ぶのであった。
「はい。何でしょうか」
「すぐにあれの用意をして下さる？」
「あれですか」
「そう、あれですわ」
あれとしか言わないのであった。
「宜しいですわね」
「畏まりました」
正人は静かに
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