第三十二話 伊勢神宮その十一
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「鯉も見たわよ」
「あの鯉もなのね」
「そうしたわ、それはよね」
「ええ、私達もだったのよ」
「その時は会わなかったわね」
「お伊勢さんも広いですから」
桜が菊に言う、何故同じ伊勢にいてここまで会わなかったかを。
「会わないこともあります」
「そういうことね、じゃあ会ったのは本当に縁ね」
「そうですね、ではこの縁に感謝して」
桜は笑みを浮かべつつ話していく。
「九人で何処か行きましょうか」
「行くって何処になの？」
菫は桜のその笑みでの提案に目を少し瞬かせてから問うた。
「お参りもしたしおかげ横丁も行ったけれど」
「ここを散策してもいいのでは」
「伊勢のこの道を」
「伊勢です、道でさえ」
桜はその周りに緑豊かな場所を見回しながら言うのだった。
「神様のお心を感じますので」
「神秘をなのね」
「はい、ですから」
それで、というのだ。
「ここを歩きませんか」
「散策、いいわね」
黒蘭は少し微笑んでそのうえで答えた。
「それもまた」
「そうですね、それでは」
「じゃあ行くか」
薊達も話に乗りだ、他の面々もだった。
足を進めそうしてだった、九人で道を歩いていった。伊勢は道にさえ独特の趣があった。その道の趣も楽しんでいた。
だが暫く歩きだ、ふとだった。
裕香以外の八人がふと動きを止めた、菖蒲がまた言った。
「神様のおられる場所でも出て来るのね」
「折角神秘的な雰囲気を味わってたのにね」
菊もやれやれといった顔で言う。
「これがね」
「雰囲気が壊れるわ」
「全くよ、けれどね」
「出て来るのなら戦うしかないわ」
「それしかないのよね、私達は」
「そういうことよ、ではね」
菖蒲は心で身構えてだ、そのうえで。
今度はその気配の先に対して、こう言った。
「出て来たらどうかしら」
「本当に察しがいいわね」
「見事な勘ね」
女の声だった、それも二つだ。
その二つの声がだ、菖蒲に応えて出て来た。
「もう少し後で仕掛けるつもりだったけれど」
「それは無理だったわね」
「奇襲をしようとしても無駄よ」
菖蒲は声に表情を消したまま怪人の声に答えた。
「それはね」
「奇襲は察せられると効果がない」
「そういうことね」
「そうよ、残念だったわね」
にこりともせずだ、菖蒲はまた言った。
「そのことは」
「いえ、いいわ」
「こうしたことも考えられるわ」
だからだと返す二人だった。
「それならね」
「戦うだけよ」
「私達のやり方でね」
「そうさせてもらうだけよ」
「では今からね」
やはり冷静なままの菖蒲だった。
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