【ゼロの使い魔】編
０４６ 予定に溺れる夏休み その２
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ＳＩＤＥ マチルダ・オブ・サウスゴータ
「私はティファニアといいます。……マチルダ姉さんから聞いていましたが、私の耳の事──私がハーフエルフだという事を本当に気にしてないんですか？」
「……まぁね」
テファ言葉にサイトは数秒遅れてリアクションを返す。サイトが返事に数秒遅れていたのはテファの胸が大き過ぎたからだろう。テファの胸にサイトの目がいっていたのを見逃していない。……だがそれは仕方ない。
（テファの胸は私から見ても大きいからねぇ…）
「どうして？ 私は皆と違うのに…」
（まったくこの娘は…）
いつもならここでテファに諫言を投げ掛けるが、今はサイトが居るからそれは後回しにする。……サイトもサイトで思うところがある様で、テファ何やら言いたい事があるようだ。
「……質問返し──マナー違反は重々承知で訊くけど、ティファニアは俺に怖がって欲しいの？」
「違うっ！ 私、そんなつもりで聞いたんじゃ…」
テファは優しい子だ。だが甘いところも多い。サイトの言葉はそんなテファのその優しさと甘さにつけ込む──抉り込む様な言葉だが私にはテファに言ってやれない言葉だ。……私の場合はどうしても〝家族〟としての面が出てしまってテファに私からキツく言う事が出来ない。
（……そう考えるなら、テファには良いクスリかもねぇ…）
……これはよく判らない事だがサイトに任せておけば悪いようにはならない気もする。……そう思えるのは多分サイトの人徳なのだろう。……それと、テファの胸に目を奪われていたのはサイトのガールフレンド達には内緒にしておいてやる事にする。
「ティファニアは１つだけ勘違いしている事がある」
「私が、勘違い？」
「そう、まずはこの世界に一人として〝同じ〟人間──いや、この場合はほんの少し難しい言い方では知的生命体とするべきか。……世の中には〝同じ〟知的生命体は居ないんだ」
（〝知的生命体〟…？）
……私にはサイトの言っている事は判らない。でもサイトの表情は小難しい話でテファを煙に巻こうとしているとは思えない──そんな真剣な表情をしている。
「ああ。これは俺の持論だけど、コミュニケーションツールを持っている生き物は生まれた時から〝個性〟がある──まぁ、難しい話をナシに有り体に言ってしまえば、ティファニアは〝ティファニア〟だろ？」
「私は〝私〟…」
（………）
サイトの言っている事は、現実論としては尤もだが、同時にそれは理想論でもある。なぜなら周囲はそれを──テファを、ハーフエルフを今の世の中は許容しない。……いつまで６０００年前の戦争の事を引きずっているのやら。
「……とは云っても〝今の〟世界ではティファニアの様な存在は許
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