【ゼロの使い魔】編
０４４ 使える〝知識（モノ）〟は使いたい
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見せた。ジャン・コルベールは、このハルケギニアでエンジンを造り出すほどの科学肌。……〝興味深い〟と出されたら食い付いてしまいたくもなるのだろう。
「何分、デルフリンガーの話が眉唾物でして…。……曰く、〝自分は初代ガンダールヴの相棒〟だったと豪語していまして…」
「ガンダールヴ？ ……ガンダールヴ、ですか…。何やら聞き覚えのある単語──」
コルベールは喉元に小骨が引っ掛かった様な顔で、しきりに〝ガンダールヴ〟と連呼しながら──近寄りがたい雰囲気を醸し出しながら頭を捻っている。
……〝この世界〟に於いてはルイズ曰く、平賀 才人とルイズ・フランソワーズ・ル・ブラン・ド・ラ・ヴァリエールは“コントラクト・サーヴァント”を行っていない。……と云う事はサイトはガンダールヴになっていないと云う事だ。……更に言うと、連鎖的にガンダールヴのルーンのスケッチを録るはずだった、コルベール先生もガンダールヴのルーンを知らない事にもなる。……いくら頭を捻っても出てこなさそうなので種明かしをする事に。
「デルフリンガー曰く、ガンダールヴとは〝虚無〟を守る使い魔との事です」
「それですっ！ ……確か…私の記憶が正しいのなら、【始祖ブリミルの使い魔達】と云う文献に載っているはずです。……ミス・キリクリのお陰で、喉元に引っ掛かっていた小骨が取れた様なすっきりとした気分になりました」
「……いえ、私から提起した話題ですからね」
喜色満面の笑みを浮かべるコルベール先生を見て思う。
（やっぱり、勿体無い…よね）
……と。コルベール先生は世が世なら、かの天才発明家トーマス・Ａ・エジソンに比肩するほどの発明家になっていてもおかしくは無かった。……だがそこは悲しきかな、ここはハルケギニア──〝魔法〟が偏重されている世界。……それもボク達みたいな〝知識持ち（イレギュラー）〟でも無いのに、だ…。故にこそ、コルベール先生は〝勿体無い〟と思う。
「……で、確かそのデルフリンガーとやらが〝興味深い〟事を言っていたと…」
「はい」
別道にそれていた話をコルベール先生が整える。
「……デルフリンガー曰く、何やら〝虚無〟を覚醒させるには〝とあるルビー〟と、とあるマジック・アイテムが──」
「……〝虚無〟に関する〝とあるルビー〟ですか…。嗚呼、よもや２０年近くも経って、こんな〝裏〟の息が全く掛かっていないところで〝その話〟を聞く事になりましょうか。……始祖ブリミルよ、〝これ〟も貴方の思し召しなのでしょうか」
「……コルベール先生？」
「いえ、その〝とあるルビー〟とやらに聞き覚え──見覚えが有っただけです」
コルベールは今にも泣きそうな顔で言う。……それはさながら神に救いを求める、迷える
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