第1章 群像のフーガ 2022/11
7話 露見する真意
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ないし、矛盾が生じている。
キバオウのいうハイエナとは、文字通りLAを盗んでいくプレイを得意としていた者のことだろう。そして、俺の記憶が確かならばLAを取るのが異常に上手いプレイヤーがベータテスト時代のSAOに確かにいたのである。名前までは興味がなかったから調べようとも思わなかったが、まさかそんな有名人にボス戦をご教授頂いていたとは皮肉抜きで恐悦至極だ。
それはさておき、そのプレイスタイルで有名だったのが偶然にもキリトだったわけだ。当然、その他にもいなかったわけではないはずだ。つまり、ハイエナを割り出すためにはキリトの情報だけを購入して警戒していても意味はなく、しかも正式サービスに当たって名前を変えているプレイヤーだっているだろう。一万人のうちの千人、名前も顔も昔のベータテスト当時とは全く同じ保証はどこにもない。つまり《確証の得られない情報》というわけだ。仮に心変わりしてベータテスターの情報を売るようなことになったとしても、斯様に胡散臭いものをアルゴは商売に使いはしない。そんな無責任な真似をするような奴じゃないことくらい、理解しているつもりだ。
しかし、《セティスの祠》と一緒に俺の情報もキバオウに伝えたというならば、キバオウの裏にいる人物は間違いなく当時の情報を自前で持っているということになる。目的は何であれ、穏やかではないのは確かだ。
「まあ、気にするな。俺だってバラされたんだからさ」
「………リン、俺はキバオウからこの《アニールブレード》を四万コルで買取るという商談を受けた」
俯いたままのキリトが心配になったので一応は慰めておこうと声を掛けたものの、返された言葉は意外なものだった。キバオウの件で思い悩んでいる様子はなさそうなので安心したが、どうもこれから話す内容は重要な事のようにも思える。自身の愛剣を俺に見せつつ、キリトはさらに続ける。
「強化数値は+6で、素体の《アニールブレード》と強化素材、鍛冶代も合わせれば三万五千コル程度で十分に同じものが作れる計算になる。時間は掛かるかも知れないけれど、これはそこまで金を掛けるほど価値のある武器ではないんだ」
「………それはまた、気持ち悪い話だな」
確かに、気前の良い商談だと思う。
今あるものの中では、性能的には紛れもなく強い部類だ。しかし、価格に色を付けるにしたって総工費の七分の一は大きすぎる。まるで《キリトのアニールブレード+6》でなければならないとでも言いたげな価格設定だ。それを考えると確かに不審ではある。それこそ何かの詐欺か陰謀を疑っても文句は言えないだろう。だからキリトは断った。もっとも、俺の知らない情報や何かしらの条件も重なってのことだろうが、俺が同じ立場でもやはり疑って掛かってしまう。いままでの匿名性の高かったMMOとは違
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