暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン　～Hero of the sorrow～響く鬼

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ソードアート・オンライン　～Hero of the sorrow～

フェアリィ・ダンス編　哀しみを背負った男達
響く鬼
[3/4]

「僕と明日奈が結婚するという話だよ」

その言葉は、俺の体を芯から凍りつくした。何とか言葉を絞り出す。

「そんな事・・・できるわけが・・・」

法的な入籍はできないがね、と須郷は言った。

「養子に入る事になるだけさ。・・・実のところ、この娘は、昔から私を嫌っていてね」

須郷が明日奈の頬に自分の指を這わせる。

「親たちはそれを知らないが、結婚となると断れる可能性が高かったからねぇ。この状況は僕にとって非常に都合がいい。当分眠っていてほしいね」

須郷は這わせていた指をアスナの唇に近づける。

「やめろ！！」

思わずその手を掴み、アスナの顔からそれを引き離す。憤怒を込めて問いただす。

「あんた・・・アスナの昏睡状態を利用する気なのか」

「利用？いや、正当な権利だよ。あのデスゲームを開発した（アーガス）がどうなったか知ってるかい？」

「・・・解散したと聞いた」

「負債とかいろいろ抱えて会社は消滅。そしてサーバーの維持を委託されたのがレクトのフルダイブ技術研究部門さ。具体的に言えば、僕の部署だ」

勝ち誇った笑みになった須郷が、こちらを見る。

「つまり、明日奈の命は今やこの僕が維持してると言ってもいい。なら、僅かばかりの対価を要求したっていいじゃないか」

立ち尽くす俺に須郷は何か言ったが、その言葉は何も届いておらず、俺は逃げるように病室を出て家に帰った。

家のベットに寝込み、涙をこらえる。無力な自分が、みじめでたまらなかった。

「う、わぁ！！」

私は目の前にいるサラマンダーを相手していた。最近、このゲームで噂になっていることがあった。

その名もバッタ男。新種のモンスターとされていて、しゃべるとされているものだ。

事実、先日サラマンダーの部隊が挑みに行ったところ、たった一体のバッタ男に返り討ちに合ったそうだ。

その噂を聞いたとき、私は嘘だと思ったが気になったので、目撃されたココにレコンという奴と一緒に来たのだが・・・。

バッタ男を狙う集団だと思われる、サラマンダー部隊に遭遇して今に至る。

レコンはすでにリタイアし、残るは私だけだった。サラマンダー達の猛攻に、私のＨＰはみるみる減っていく。

その時――――――――――――――。

風が、吹いた。

「グワアアアアアアアアアウッ！！」

叫び声をあげて何かがサラマンダーの一人に飛びかかり、ズタズタに引き裂く。

凄まじい速さの何かは、腕にある刃でサラマンダー達を切り裂いていく。

その中で、一人のサラマンダーがこちらに向かって来る。咄嗟に戦おうとしたが、突然のことで対応ができなかった。

だが、サラマンダーが歩みを止めた。何か

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