暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン　～Hero of the sorrow～響く鬼

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ソードアート・オンライン　～Hero of the sorrow～

フェアリィ・ダンス編　哀しみを背負った男達
響く鬼
[2/4]

「いや、いい。魔化魍ごとあちらへ運べ！」

カナリアの光が、全員を包みこんだ。

ユキと同様の事態は、こちらでも起きていた。

再開する約束を立てた４人の一人である、アスナが帰ってきていないのだ。

自身の恋人である、アスナの寝顔を見ながら和人はぼそりと呟いた。

「なぜ、帰ってこない・・・？」

彼もまた、力があれば救えると思っていた。憂鬱な気分になり、アスナを取り戻す手段を考えていたところ、病室のドアが開いた。

「おお、来ていたのか桐ケ谷君。たびたびすまんね」

明日奈の父、結城彰三が話しかけてくる。俺は顔を上げ、口を開く。

「こんにちは、お邪魔しています」

彰三氏はアスナの髪をそっと撫でる。悲しんでいるのは、自分だけではないことがよくわかった。

そして、彰三氏の背後から、一人の男が出てくる。

「彼とは初めてだったな、彼はうちの研究所で主任をしている須郷君だ」

人がよさそう、というのが第一印象だった。長身をスーツに身を包み、顔にはフレームレスのめがね。

常に笑っているような顔が、こちらを見ていた。右手をこちらに差し出しながら、須郷と言う男は言った。

「よろしく、須郷伸之です。・・・君が英雄の一人、キリト君か」

「・・・・桐ケ谷和人です。よろしく」

ちらりと彰三氏の方を見ると、彼は顎を撫でながら軽く首を縮めた。

「いや、すまん。それは口外禁止だったな。あまりにもドラマティックな話なのでつい喋ってしまった」

「社長、あの件ですが・・・」

手を放した須郷が彰三氏に向き合う。

「来月に、話を決めさせていただきたいと思います」

「・・・そうか。しかし、君はいいのかね？まだ若いんだ、新しい人生だって」

「僕の心は昔から決まっています。明日奈さんが、今の美しい姿でいる間に・・・。ドレスを着させてあげたいのです」

「・・・そうだな。そろそろ覚悟を決める時期かもしれないな・・・・」

話の内容が見えず困惑していると、彰三氏がこちらを見た。

「では、私は失礼させてもらうよ」

そう言って彰三氏は体を翻し、病室から出て行った。残ったのは、須郷と俺だけだった。

須郷がアスナの髪に触れ、音を立ててすり合わせる。凄まじい嫌悪感が込み上げてくる。

「君はあのゲームの中で、明日奈と暮らしていたんだって？」

須郷の一言に、俺は答える。

「・・・ええ」

「それなら、僕と君はやや複雑な関係と言うことになるかなぁ」

須郷の顔が、ニタニタとした笑みへと変わる。

「さっきの話はねぇ・・・」

須郷は愉快でたまらないという、子供がプレゼントを貰ったようにニヤニヤしながら言った。

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