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横浜事変-the mixing black&white-
相手の出方を知っている両者に後ずさりはできない
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日曜日 夜 横浜駅周辺

 駅前から外れた横浜の歓楽街。中華街とはまた違う、地方都市ならではのネオン輝く街並みの中に彼らはいた。

 「……おい、本当にこれであいつら来るのか?」

 田村要は隣を歩く仲間に声を掛ける。彼ら――裂綿隊は皆一様に黒を基調とした服装で揃え、平然と街中を歩いていた。このまま『アイツ』に指定された通りの場所に足を運び、あとからやって来るであろう殺し屋統括情報局の殺し屋達を迎え撃つ算段となっている。後ろから自分達を追っているのも承知済みだ。ちなみに要はグレーのコートを羽織っているが、中は山垣学園の制服だ。

 要に話しかけられた殺し屋は、特徴的な黒眼鏡の縁に手を掛けたポーズのまま答えた。

 「今頃になって、まだそんな世迷い言垂れてんのかお前。これまで全部上手く言ってんじゃねえか」

 「俺らもタダじゃ済んでないけどな」

 「はっ、仲間意識でも湧いたか?ここに集まってんのは仮の集団だぜ?」

 「分かってる」

 『アイツ』によって招集された寄せ集めの殺し屋集団。彼らは殺し屋統括情報局という仕事の弊害を叩くために賛同してきた。

 確かに『アイツ』の計画はこれまで狂い一つなく進んでいる。だが、その中で戦う者達は確実に減っている。要は自分周りの環境が少しずつ朽ちていくのを感じた。

 ――まあ、このクソメガネの言う通り、俺らは期間限定のチームだしな。プロの連中と戦ってんだから死んでも文句は言えない。

 自分にそう言いきかせ、道に溢れる人々に視線をずらす。酔っ払った中年男達、きわどいドレスで通行人に呼び掛ける女、げっそりした顔で鞄を握るサラリーマン。彼らはみんな違うようで同じだ。外れているのは自分達の方なのだから。

 確認のために自分の周りにいる連中を見てみる。雰囲気に堅苦しさがあるが、見た目はそれほど危険そうには思えない。だが、その判断が人を間違った方向に向かわせる。

 「あ、あの!」

 突然一人の女が要達の集団に話しかけてきた。全体に呼び掛けたと思しきそれに、隣を歩いていたメガネが温和な笑みを貼り付けながら応対する。

 「どうされました?」

 「え、えっと、皆さんはこれからどこへ行かれるのでしょうか?」

 「貴女はそれを知ってどうするつもりなのですか?」

 「え?えっと、その……私も連れてって欲しいなと思いまして……」

 ――は?あの女、何考えてんだ?

 ――この理屈のない展開、なんかイライラする。

 いきなり声を掛けてきたと思ったら自分らと一緒に行きたいと言い出した。そんな出来事は今までなかったし、何より不自然だ。けれど周りに関係者はいなさそうだし、後方から自分達を監視している殺し屋達にこんな女性はいなかった。

 女は
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