後日談の幕開け
二 悪意
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物の無い部屋。床に積もった埃に、二人分の足跡。私の手では。まだ、この爪、肉を引き裂く刃の扱い、慣れない内は彼女を抱き上げることさえ出来ず。光が消えると共に眠りについた彼女をソロリティが背負い、動きを止めたあの肉塊から離れ。残った小さなアンデッド達を出来うる限り私が潰して。床に座るソロリティと、その膝の上。頭を乗せて眠るアリスの姿をぼうと見詰めて。
あの力は。私には理解出来なかったあの力は、一体何だったのか。彼女の発した緑色の光。触れることなく物を浮遊させ、握りつぶし、破壊する。あの力は何なのか、と。考えたところで、答えが見付かるはずもなく。只々、目覚めることも無く。瞳を閉じたままの彼女を、ソロリティと共に見詰める。
「ソロ……ソロリティ」
彼女へと、声を投げる。静まり返った室内、声は反響し。アリスを無理に起こさぬようにと、囁くようにと声を落として。
「あの力は、何」
彼女は。膝に乗せた彼女の頭を撫ぜて。
「……ESP、だったかしら」
私の問い掛けに。私と同じく、囁くように。彼女の視線は。アリスの寝顔、何か、悪夢に魘されるよう。怖い夢に、何か、怖いものに。終われるように顔を歪める彼女へと。落としたまま、答えを返し。
「超能力って言った方が分かりやすい、かな」
「……超能力？」
思わず、怪訝に。その返答に、また、疑問で返し。それでも彼女は、気分を害する様子も無く。肩を竦め、言葉を続ける。
「信じられないと思うし、私も信じ切れてないけれど。只、そういう技術がある、って、記憶はしてる。オカルトとか、そういうのではなくて。確たる技術としての超能力……」
私は。生きてた頃、何をしていたのかしらね、と。自嘲気味に付け加えて。あんな怪物、ネクロマンシーで作られた……何処までも冒涜的な。あれを見、戦った後であれば。関する知識を持っていることに、不安を覚えても仕方が無いのだろう。
しかし、今は。感傷に浸っている場合ではなく。
「現に見た、信じる他無い。それに、その知識も余計な混乱を招かずに済む。助かる」
そして、その力を。有しているのは、他でもない私達の仲間。アリスであって。ならば、これからもあの力を目にする機会があるのだろう……無いに、越した事は無くとも。全くに理解が無いままより、そういう技術が存在するのだと。確信を得ている方が行動し易いだろう、と。
「……そう。こっちも、信じてくれて助かるわ。……それで」
私へと向いた彼女の目線。私は、頷きで返し。アリスは未だ、眠ったまま。ただ、そのほうが良いのかもしれない。彼女は先程の怪物、あの異形の姿を見て、怯え――それは。端から見れば、気が触れてしまうのではないかと言うほどに。錯乱し、頭を抱え、逃げることさえ忘
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