暁～小説投稿ｻｲﾄ～:エクシリアmore　－過ちを犯したからこそ足掻くRPG

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エクシリアmore　－過ちを犯したからこそ足掻くRPG－

第十三話/SIDE-V　黒騎士
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ドガーっ！　やめてよぉ！　エル、こんなのヤダぁ！”

　”それでも僕は君に訴えるよ。お願いだ、ルドガー。これ以上罪を重ねないで。その手を血で染めないで”

　はは。私もヤキが回ったか？　今の今まで忘れていたのに、こんな切迫した状況で思い出すとは。

　骸殻を解除する。
　ふむ。手枷は変身の衝撃で外れたが、呪環はそのまま、か。案外、頑丈なシロモノらしい。こうなるとコントロールの中枢を破壊して術式ごと無効化するしかないか。

「イバル。ドロッセル。脱出しよう。まずこの呪環とやらを外して」
「…んなんだ」

　イバルもドロッセルも震えている。不気味なモノを視る目、目、目、目。

　ああ、そうか。コレは「そういう類い」のモノだった。初めて変身を見た〈エル〉も若かった私を君たちのような目で見たよ。

「あれはまぎれもなく高位の大精霊の力だった！　四大様に並ぶ、いや、凌駕するほどの……貴様は一体何者なのだッッ！」

　恐ろしかろう。気味が悪かろう。ジュードたちの反応のほうが少数派だったんだ。分かっているさ。皮肉を感じても、今さら揺らぎはしない。

「鋭いな。さすが幼い頃から大精霊と接してきただけある、と言うべきかな」
「はぐらかすな！　返答によっては貴様も敵と見なす！」

　縛られたまま気炎を吐いてどうするつもりだか。いや――武器がなくとも、イバルは精霊術も獣隷術も使える。素手だからという侮りはリーゼ・マクシア人には厳禁だった。

　しょうがない。ここで無くすにはイバルは惜しい戦力だ。

「君の言う通りだよ。これは私の遠い先祖が大精霊から授かった――いや、かけられた〈呪い〉だ」
「呪、い？　馬鹿な、精霊がそのような悪行に身を染めるなど」
「人のために尽くす存在でもあるまい」

　そこで押し黙るということは、ミラについて該当するエピソードがあるのか。はたまた四大精霊か。

「この時計を介して精霊の力を引き出し、鎧と槍と変えて身に纏う。有体に言えば精霊術による肉体強化だ。術式こそ一般的な精霊術とは異なるが、顕れる効果は変わらない。ただ」

　手袋の片方を外し、炭化した手をイバルとドロッセルに示した。二人とも息を呑んだ。

「力を使うほどにこの痕は進行し、最後には人を無機物へ変えてしまう。それでも今のような時は使わざるをえない。使い尽くして、死にもせず歯車になって、次元の狭間を泳ぎ続ける。永遠に」
「そんな危ないものを……わたしたちを助けるために、使ってくださったの？」

　答えない。兵士が邪魔だったのは確かだし……いや、偽るのも空しい行いか。

「私自身、脱出の必要があったしね。君らのような子供に手を出す輩に腹が立ったのも事実だ。――行こう。この呪環を外さなければ」

　倒れた兵士の

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