第2話 エージェント
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「いや〜、エラい女でしたね〜」
冷や汗混じりに呟く岡田に、仲嶋はいつものような苦笑いを見せた。
「美人さんじゃないか。お前のお望み通りの、ね」
「そりゃ、行きでは美人さんでも来ないかな〜とか言ってましたよ?でも、まさかあんなのが来るとは思わないじゃないっすか。見ました?あの目?マジヤバかったですよ?」
目を大きく見開いて力説する岡田を見ると、仲嶋としてはかえって、自分の感性に疑いが生じるのだった。確かに、あのNPOエージェントの目は印象的だった。とても冷たいような気がした。でもそれは、こっちが緊張していただけなのではないだろうか。ここまでオーバーに、自分と同じような感想を漏らす岡田を見ると、逆にそう思えてきてしまう。……単に岡田と同レベルになりたくないだけなのだろうか。
「そりゃ、ちょっと冷たい感じだったけど、そこまでだったかなあ……」
「や、違いますよ。少尉があの女見たのは閃電に乗り込んだ時でしょ?自分が迎えに行った時、ロビーに座ってるあの女に後ろから声をかけたんです。そしたら、振り向くのが早いの何のって。で、そん時の目つきがまるでモノ見るような目つきだったんですよ。殺されるかと思いました。」
岡田は、意地になったのか身振り手振りを交えて力説してくる。仲嶋はそんな岡田を、はいはいと適当にあしらって航空隊詰所へと戻っていった。
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「おーい、休憩だぞー」
「はい!」
バルスタン基地の最寄の街、ルクハイドの路肩にスコップや地ならし機、パワードロイドなどを片付けて、日本陸軍の兵士達は日陰に腰を下ろした。日本の夏も蒸し暑くてたまらないが、中東の昼間は暑さのレベルが違う。乾燥した日差しは、まさに人を焼き殺さんかという勢いで、皇軍兵士も来た初めはノースリーブのアンダーシャツ一枚で作業したりもしていたが、皮膚が焼け爛れてしまったのに懲りて、今では迷彩戦闘服を半袖より上にたくし上げるような者は居ない。
「来る日も来る日も道路工事、俺たちゃ土方かよ。どんだけ道がぶっ壊れてりゃ気が済むんだ、土人国家の癖に土方も居ねえのか?それとも土人にゃ土方の仕事すらロクに出来ねえってのかよ」
グイ、と飲料水を煽りながら悪態をつくのは、重岡拓巳中尉。連日の道路補修にすっかり嫌気が差している様子で、細い釣り目を更に細くして、周囲を睨んでいた。
「土人呼ばわりなんてしちゃいけませんよ。現地の方、と言ってください。それと、周囲を威嚇する視線は止めて下さい。皆怖がりますから。」
重岡を諌めるのは、中埜政由曹長。重岡と歳は同じくらいで、二人ともかなり若いが、しかし人としての落ち着きは中埜の方がよほどあり、下士官ながら(一応)エリートな
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