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パズル&ドラゴンズ 〜Sundara Alab?l? L?'i?a P?n? lil? 〜
1話.減らず口と睡蓮 〜邂逅〜
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 目を開くと、そこは暗黒の世界だった。
 いや、いっそ魍魎の世界、魔物の世界と言ったほうが適切かもしれない。
 
 吸い込むだけで力を奪われるかのような粘つく大気。見渡す限りの死の静寂。骸の迷宮。光の差し込まぬ暗く冷たい世界。

 何故自分はこんな場所に居るのか。ここはどこなのか。いったい、何が起こっているのか。
 当然口をつくべき疑問は、しかしそれよりもまず、

 ――おぞましい――

 という、激しい生理的嫌悪により阻まれた。

 一刻も早くここから逃げ出さなければ。その思いに駆られ、あたりを見回した男は、目に飛び込んできた光景に息を呑んだ。

 そこに『在った』のは、見上げるほどに巨大な、2頭のダイオウイカだった。
 ギョロリ、と黄色い目玉がこちらを向き、青白く透き通った肌をしたソイツは、男の体を爪先から頭まで簀巻きにしても、なお余りそうな長大さの触手を、二匹揃って男の方に伸ばした。

 かろうじて、ほうほうの体で駆け出した男は、無様に転ぶような形でダイオウイカの触手を避けることができた。運動が贔屓目に見ても得手ではない男からすれば、奇跡に近いアクロバットだったが、しかしこれによって、ほぼ死に体となってしまった。

 次はない。そう悟った男は、それでもダイオウイカ―――クラーケンから逃れようと、後ずさった。
 獲物の足掻きを鬱陶しく思ったのか、クラーケンは触手を一旦撓めた後、一気に槍のように男に向けて突き込んできた。
 往生際の悪い男は、それでもなお、最後の抵抗とばかりにクラーケンを睨み据えた。
 クラーケンの触手が、獲物を貫かんと男に殺到し―――


 ――――中空で、突如降り注いだ眩い閃光によって真っ二つに両断された。


 「――――――――――!!??」

 
 突然自らの一部を失ったクラーケンは、その身を戦慄かせ、男がそうしたように――何かを恐れるように、後退りをした。
 
 驚愕したのは、男もまた同じだった。
 しかし、男が驚愕したのは、恐怖からではない。
 この地獄の底のような冷たい世界に、暖かな光が差し込み、己を救ったことに対してだった。
 そう、光は圧倒的な威力で触手を散らしたものの、男がその光から感じたのは、暖かさにほかならなかった。
 立ち尽くす男の目前で見る間に、無明の世界に光が、染み渡るように広がっていく。
 広がる光の源を確かめるべく、男が目を細めたその時、背後から身も凍るような咆哮が上がった。

 男が振り向いた先では、三つ首の巨大な狂犬と、恐ろしい大鎌を携えた妖しげな女がこちらに肉薄していた。

 耳障りな哮りと共に、三つ首の犬は大口を開けて闇色の衝撃を放ち、大鎌の女は大上段に構えた鎌を、轟音とともに振り下ろした。
 クラーケンの触
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