暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ストライク・ザ・ブラッド～神なる名を持つ吸血鬼～ 44.始まりの真実

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ストライク・ザ・ブラッド～神なる名を持つ吸血鬼～

追憶の惨劇と契り篇
44.始まりの真実
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　鉄錆と乾いた血の臭いに満ちた監獄結界で逢崎友妃と仙都木優麻は心配するように椅子に座る少年を眺めている。
　緒河彩斗が眠りについてからまだ十数分しか経ってない。
　鉄格子が嵌まった窓の外は薄明るくなってきていた。
　魔導書“No.014”の応用術式は他人が経験した時間を追体験できる。それは彼が受けた心の傷も苦痛も、自分のものとして受け容れる。
　眠り続ける緒河彩斗が、苦悶するように表情を歪める。

「……彩斗君」

　この声は決して彼には届かない。彼の意識はここにはないのだからだ。
　夢にうなされた彩斗はうわ言のように呟いた。

「…………柚木……」

「……柚木？」

　どこかで聞いたことのある名だった。しかし思い出すことはできそうにもない。彩斗と初めて会ったときもこんな感覚だった気がする。

「知ってるの、友妃？」

　優麻が疑問を訊いてくる。

「わからない。でも、知ってるような気がするんだ」

　その瞬間だった。ガシャン、という乾いた音が監獄結界に響き渡った。
　今まで静かに眠りについていた彩斗ががんじがらめされている鎖を引きちぎらんばかりの力で暴れだした。
　まるでなにかが引き金(トリガー)になったようにもみえた。それがなんだったのかは考えるまでもなくわかっていた。友妃が思い出すことのできない《柚木》という名の少女。

「仙都木優麻、任せたぞ！」

　優麻が暴れる彩斗の前へと歩み出る。そして彼女は自らの唇を噛み切り、彼の唇へと重ねた。吸血行為だ。
　わずかな血でも吸血鬼の吸血衝動を押さえ込むことは可能となる。このために優麻と友妃はこの場に呼ばれたと言ってもいい。
　あとは万が一暴走した時に彩斗を食い止めるのが友妃と優麻の役目だ。
　優麻の血で乾きが解消されたのか彼は再び静かになった。

「……彩斗君」

　過去と向き合う覚悟を決めた少年を友妃はただただ見つめることしかできなかった。

　白い息が空気を一瞬だけ漂ってすぐに消滅する。

「寒ぅ……」

　学校から帰宅してから着替えていない制服では少し肌寒い。これならもう少し着込んでから来るんだったと後悔する。しかしもう一度鍵を開けて自室へと戻り、上着を持ってくるなど面倒でしかない。最寄りの徒歩五分程度のコンビニで飲み物を買ってくるだけなら耐えれないこともない。
　寒さのせいか自然と早歩きになってしまう。
　彩斗は学生服のズボンのポケットに手を突っ込みながら身を少し丸めて歩く。ポケットの中は、自分の体温でわずかに保温されており、ちょうどいいくらいの温度になっていた。

「…………」

　どこか違和感を感じる。
　夜の街は彩斗が想像しているより静まり返っていた。まだ九時を少し回った

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