敵対者の契約者
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実験で強いられた極度の緊張と精神的・肉体的疲労から、卜部の車に乗せられてすぐに透真は眠りに落ちた。そして目を覚ませば、そこは見知らぬ空間であった。心を落ち着かせるような、深い蒼に包まれた空間。そして体全体どころか、魂まで染み渡るような歌声と全てを癒すようなピアノの音色が響く。さながら、そこは大海のようなイメージを不思議と抱かせた。それも無理なきことかもしれない。
なぜならそこは……
「ようこそ、ベルベットルームへ。ここは、夢と現実、精神と物質の間にあり、人の心の様々なる形を呼び覚ます部屋。
我らが主、フィレモン様の命により、貴方をお待ちしておりました。我が名は、「マインドマンサーのイゴール、ピアニストはナナシ、歌手はベラドンナ」…おや、我等のことをご存知でしたか。フィレモン様の言うとおり、やはり貴方は尋常な客人ではないようですな」
頭髪の大半が抜け落ち残りも白髪と化し、特徴的なギョロ目で長鼻、背は曲がり怪しげな笑みを浮かべている男が椅子に座り、目隠しをした男がピアノをひき、その傍らで女が歌っている。こここそは『ベルベットルーム』。『PERSONA』シリーズにおいてかかせない施設として登場し、新たなペルソナを召喚する為の場所。いわば、意識と無意識の狭間にある心の大海ともいうべき場所なのだから。
「ああ、ゆえあって知っている。しかし、なんで『ワイルド』でもない俺がここに?」
『PERSONA』『PERONA2』では複数のペルソナを全員が使えた為、そこはペルソナ使いであれば誰でも入れる場所であった。しかし、この世界の基本であろう『PERSONA3』『PERSONA4』では違う。なんらかの形で『契約』をした者だけが入ることを許される。というか、この世界における普通のペルソナ使いにとって、ここは無用な長物だ。なにせペルソナは成長するし、ペルソナを複数行使することもできないのだから。複数のペルソナを使いこなすのは、選ばれし『ワイルド』の特権だ。
『ワイルド』になれたのは、わずかに二名。それも片や死神を半身と宿す者、片や大いなる敵対者から直接力を与えられた者だ。なろうとしてなれるものではない。まして、透真は『這いよる混沌』直々に、『ワイルド』ではないと宣言されている。しかも、『這いよる混沌』はフィレモンの天敵というべき対立存在であり、その契約者とも言うべき己が、この部屋に入る資格があるとは到底思えなかったからこその疑問であった。
「貴方は確かに『ワイルド』ではなく、本来の意味での『契約』をした者でもありません。しかし、お聞きになりませんでしたかな?貴方のペルソナ能力は、本来この世界にあるものではないということを?」
「それは聞いている。つまりアルカニストであり、
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