2ndA‘s編
第十三話〜孵化〜
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海鳴市
ビルとビルの隙間に存在する細い道。そこでライはビルの壁に背を預け、立っていた。
これまでの逃走で全体的に小さな傷が目立って来ている風体であるライ。彼は目を閉じ俯いた状態で、肺の中身を入れ替えるように二度、三度と深呼吸を繰り返す。冬の空気は迅速に身体の熱を覚ましていき、それに伴い思考も鋭く澄んだものに切り替わる。
ゆっくりと目を開け、右手に唯一の対抗手段である蒼月の待機状態を握り込んだ。
(チャンスは一度)
ビルとビルの隙間に街灯の淡い光が少しだけ差し込んでくる。それは舞台を照らすスポットライトであると同時に、死を誘う誘蛾灯のようにライは感じた。
膝を軽く曲げ、走り出すのに最適な姿勢をとる。
(……随分と遠くに来た)
元の世界から去り、たった数ヶ月で自分の取り巻く世界が大きく変化し過ぎている事に苦笑しそうになる。緩みかけた口元を引き結び、ライは顔を上げる。
「これ以上失わせない」
一言呟くと同時にビルの隙間から飛び出した。
『セットアップ』
頭に響いたのか、それとも実際に耳に届いたのかは分からない言葉を認識すると同時に、バリアジャケットが展開される。しかし、その事を気にかける間もなく、ライは飛び出した先である大通りを駆ける。
彼の視線の先にあるのは、2メートル程の大きさに膨れ上がった蛇の塊であった。
(目算で約100メートル)
ライがバリアジャケットを展開した為か、それとも索敵範囲に飛び込んだのかは分からなかったが、その塊の中に埋もれるように存在していた蛇の頭がライの方に確かに向けられた。
蛇に埋もれた夜天の書の下部空間に三角形の魔法陣が展開されると同時に、前方に濃密な魔力が集まっていく。魔導師として未熟なライでもハッキリと知覚できるそれに、背筋が冷える。
だが、＜死の恐怖/その程度のもの＞で止まるのであれば、ライはゼロレクイエムという名の嘘を貫き通してなどいない。
「っ！！」
息を飲み込み、それと同時に足場となる魔力の足場を展開し、空宙を駆け始めた。
視線を目標である蛇に固定したまま、更に新たな動作に入る。バリアジャケットのみ展開させていた蒼月をヴァリス形態で起動させると、それを右手に持ちその銃身を身体の側面に向けた。
「当たる」
願望とも確信とも取れる一言を呟くと、引き金を引く。魔力弾が排出されるのを確認すると同時に銃口の角度を微調整、再び引き金を引く。
その動作を三度ほど繰り返し、合計四発の魔力弾がライの側面のビルに打ち込まれる。より正確にはビルの窓を突き破り、その内部に打ち込まれた。
それとほぼ同時に夜天の書も魔法陣を展開し終え、ライの向かう先から紫色の光が辺り一帯を染め上げる。
単身で津
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