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Shangri-La...
第一部 学園都市篇
第3章 禁書目録
26.Jury:『Necromancer』U
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 涙子の消えた路地裏を走りながら、『影』に潜む使い魔(ショゴス)に命じる。浮かび上がる無数の目や複眼、あらゆる感覚器官による敵や無関係な人間、或いは不審な物体への警戒を。その間、己は────ステイルのカードに魔力を流し、魔術的な警戒を。
 首から下げる兎の脚(ラビッツフット)の護符に刻まれた『大鹿(ベルカナ)』のルーンの恩恵を受ける健脚は、紺色の暮れ空より見詰める目印(ほし)の如き黄金の煌月、その放つ道標(みち)の如き純銀の月影にしか照らされていない路地裏の薄暗い悪路を軽々と踏破する。背後に笑う、悪辣な虚空を知らぬまま。

『てけり・り!』
「チッ────!」

 そして、何とか認識した。辛うじて、()()()()()()を。
 警告と焦燥に従い、涙子の背中を見詰めたままに身を捻る。涙子の肩に伸ばしかけた右手をがむしゃらに引き戻し、一回転しながら右肩を背後に反らす。大袈裟なくらいに。

 その空間を目にも留まらぬ速さで、『()()』が貫いた。

「クソッタレが────何だ、ありゃあ!?」

 本来ならば、見る事も叶わない速さだった。拳銃弾などは及びもつかぬ、ライフル弾でもまだ遅い。さながら、衛星軌道を回るという宇宙塵芥(スペースデブリ)の如き速さで頭の有った空間を貫徹した、その────。

雀蜂(スズメバチ)────じゃねェよなァ、あンな化物!」
『────────────!』

 怖気と共に吐き捨てた通り、尾節に黒い棘を備えたその姿は、全体的には確かに蜂にも見える形状だろう。大型犬ほどもある蜂が居れば、だが。そしてその忌まわしい菌類じみた頭部には、眼も鼻も口も触角も見当たらない。だが、言語すらないのに明確に敵意と害意を、そして悪意を伝えてくる嘲笑じみた雰囲気がある。我々人類が、足下に這いずる害虫を見付けた時のような。
 そんなあやふやな姿を、一瞬だけ。ショゴスの複眼による恩恵、昆虫じみた動体視力をテレパシーによって得た事で、掠め見た気がした。

「今のは……何て、気にしてる場合じゃねェか」
『てけり・り! てけり・り!』
「ギャーギャー煩せェって……分かってらァ!」

 そうして、辺りを見回す。先程から、がなり立てるかのように鳴き喚くショゴスの声に、身に刻むルーンに。
 凝り固まる澱のような暗がりに消えた『化物』を見据え、その右手に『賢人バルザイの偃月刀』を握り締め────る事もなく、一顧だにせずに涙子の消えた隘路にその後を追って走り出す!

 当たり前だ、彼にとって優先すべきは『女の子』の方。『化物』だとか、知った事ではない。そんなものは二の次だと、己の信念(ゲッシュ)に従ったまでの事。

『────────?!』

 だから
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