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ソードアート・オンライン ≪黒死病の叙事詩≫
≪アインクラッド篇≫
第一層 偏屈な強さ
≪イルファング・ザ・コボルドロード≫ その弐
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 第三ウェーブ二匹目のセンチネルを光の粒子へと帰せしめた俺は、コボルド王と相対する本隊の面々の方角へと向いた。戦闘序盤で感じていた不安は杞憂としか言えないほど攻略は順調に経過している。(タンク)部隊が何度かHPバーを注意域(イエロー)に落とした程度でHPの減りも予想以上に少ない。

 元センチネルこと光るポリゴン片が空中に漂う中、幼さ残るソードマン、ギア少年が俺に話しかけた。

「僕、キリトくん達のカバー行っていいかな?」
「おう、構わないぜ。でも、四ウェーブ目までには戻ってくれよ」

 俺の返答がすべて彼の耳に入る前にギアは黒髪をたなびかせてキリト達の方へ駆けていた。相当心配なのだろうか、はたまた経験値が欲しいのか。なんであれ積極的であることはいいことなのだが。さて、御覧の通りにH隊は役不足とまで言えるほどに十全の役割をこなしている。本隊も同様に素晴らしい仕事をこなしているのだが……。

「強いて言うなら最終形態の湾刀(タルワール)に対応できるかどうかぐらいだな。まぁでも、前線メンバーなら曲刀スキルを腐るほど見てきた筈だから、それも問題ないか。どう思う? インディゴ。……どうした? インディゴ?」

 俺の隣で第三ウェーブでの役割を終えたインディゴが、戦闘態勢を崩さないままコボルド王を睨みつけ厳しい表情を作っている。武器と盾を握ったままだらりと腕を下げ姿勢を低くしながら顎を上げる仕草は、女性のソレというよりも歴戦の騎士(ナイト)の仕草だ。

「いえ……何か違和感、というか。こう、後頭部がチリチリするような齟齬があるような……」

 そう言われてコボルド王を見る。ちょうど三本目のHPバーを削り終わり無敵モーションに入るところだ。恐らくはこれからあの右手の骨斧と左手の皮盾を放り投げ、腰の湾刀(タルワール)に武器を切り変える。薄い攻略本から得た情報と照らし合わせても違和感を感じることはない。

 俺の私見ではインディゴの感じる違和感よりもギアと同じにキリト達の援護に行った方がいいと見た。しかし、そうは思ってもインディゴの言葉が気になるのもまた事実だ。インディゴもまた俺やキリトと同じで血統書付きのゲームクレイジーなのだから。

「そこまで君が言うんならちょいと近づくか? (なん)もなかったら四ウェーブ目のクリアリングに戻ればいいし」

 一応の、リスクの低い提案を言うと、藍色の彼女は戦闘態勢を解除して姿勢を正して表情も崩した。

「いえ……多分、大丈夫でしょう。ディアベルならきっと捌ききれる思う。私が行くまでもないわ」
「ん? そうかい。なら俺はいいんだけどさ」

 インディゴの言葉に若干の引っ掛かりを感じながらも、戦況を確認する。

 マップ右側でキリトアスナギア三名がセンチネルをついに倒し、中央の本隊
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