第三話:偵察
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「…どうしたものか」
ヒースクリフに啖呵を切った夜が明けた。結局、あの後ずっと虫の居所が悪かったオレは一睡もできずに朝を迎えることになってしまった。
「…ヒースクリフからある程度の情報を受け取ったが、これは明らかに苦戦必至だ」
ベッドに腰をかけたまま、右手で顔を覆う。思い出すのは、昨日の会話。
『第71層のボスだが、それはまだ確認されていない。だがボス部屋までのマッピングは済ませてある。明日の朝には全攻略組プレイヤーに公開されるだろう。さて…ここからは君の仕事だ、レン君。偵察隊を送るもよし、自ら様子を見に行くもよし。好きにしたまえ』
『まだ誰もボス部屋に入ってはないのか?』
『偵察隊の約二名が潜入したようだが…そのどちらもが帰っては来なかった』
「…偵察隊の二人が死亡。そのためボスの情報は皆無…か。まだ攻略組の連中は集まって来ないだろうし、一人で行ってみるか?」
キチンとした攻略方法が整った頃から、こういった犠牲は減って来ていたのだが、未だ死亡するプレイヤーの数は極少数だが確かに存在する。最前線で戦える攻略組のプレイヤーはただでさえ数が少ないのだ。あまり勝手をされて死なれるのが一番困る。
「…まあ、ソロであるオレが言えたことじゃないんだが」
ソロプレイヤーは最も死亡率の高い種類の人間だ。一人だということは、頼れるのは自分と保有するスキルと武器だけだということ。一度の判断ミスが死に直結する。しかし、集団で行動するよりも小回りが効くし、何よりも効率が段違いだ。
だから、一番勝手なことをしているのはソロであるオレなのだ。だがまあ、今はそのことは置いておこう。一つのことでウジウジしてるのは、《レン》というプレイヤーにあってはならないことなのだ。
「でも、流石に偵察一人ではキツイな…どうしたものか」
さっきも言った通り、ソロプレイヤーには効率主義な人間が多い。そのため、効率の良い狩場を探しどこぞのパーティと鉢合わせてトラブルになるケースも少なくない。故にソロプレイヤーは結構嫌われたりするのだ。
まあつまり、何が言いたいのかと言うと。
「オレ…フレンド少ないな…」
ギリギリで二桁のフレンドリストを見て少し気持ちが沈む。だがまあ、ソロプレイヤーなんだから仕方がない。
「…取り敢えず、アスナに連絡をとるか」
今回の階層攻略の指揮を共に執ることになった彼女だが、オレのせいでこんなことになってしまったのだ。打ち合わせも兼ねて謝罪もしておこう。
「さて…」
今の時間なら血盟騎士団の本部にいるだろう。
† †
「ふむ…なんでお前がいるんだ、キリト?」
「随分とご挨拶だな、レン。俺がここにいちゃ悪いかよ?」
「い
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