下忍編
悪夢
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例えばの話。
どんなにつらいことがあったとしても、どんなに憎らしかったとしても、どんなに悲しかったとしても、人間と言うのは時間を経て忘れていく物である。
同時に、自分より明らかに弱い弱者を見下す者もいれば、その弱者に対し、保護欲を感じて、その弱者を守ろうと思う者がいる。
それは母性本能と言う者であり、人間であるならば、たいていは備わっている感性だ。それは女の方が強く感じるらしいが、男だろうが女だろうが持っているものだ。
そしてこの場合の弱者は、たいてい、子供である。大人と言うのは、子供を慈しむものだ。
さて、そんな大人たちの目の前に、何もしていないが、その存在だけで罪と謳われた子供を目の前に置くとする。
その時、大人たちは一体、どういう行動をとるのだろうか。
一例をあげるならば、木の葉の里では九尾の人柱力たる子供に向かって、暴力を振るっているし、迫害も行っている。その子供を目の敵にし、隙あらば暴力をふるい、何かあればすべてその子供のせいにし、その子供に対し罵詈雑言を吐く。
しかし、それもまたおかしな話である。
何もしていない子供が、弱者でしかない子供が、抵抗もしてない、その時、強者たる自分は暴力をふるえるか。守りたいと本能で感じてしまうその存在を、感情だけで、殺したいほどにくめるものだろうか。
何かをして、そしてそれを何度も繰り返せば、自分達に危害をくわえられれば、分かるだろう。
また、そんなことをしたのかと思い、怒り、恨み、そして暴力へと発展するという考えは分からないわけではない。
しかし、その子供が何もしていないのならば、恨み続けれるだろうか。
木の葉の里の大人は、圧倒的なまでの強者としての力をふるえるのだろうか。
目の前で小さく丸まり、痛みをこらえ、叫び声を殺し、泣いている小さな小さなその子供を、いつまでも怨み続け、殺したいと思えるのだろうか。
それがどうにも変えられない違和感だというのに、彼らは気が付かない。
それがどうやっても失えない酷いことだというのに、木の葉の里は気が付かない。
すべてすべて、彼らは知らない。
木の葉の里の人間は、酷く無知だ。
…
金色の髪の毛に、血が飛び散る。
赤い。全てが、赤い。
金色の少年を取り巻くように地面に溢れている血も、少年の体を取り巻くチャクラも、カトナの目の端に移りこむ自身の髪の毛も、全てが全て、赤くて赤くて、目に痛々しい。
そんな中、カトナは無我夢中で、わけもわからないまま、目を見開いて必死に立ち上がろうとするが、うまく立ち上がれず転倒する。
その足は、ずたずたに切り裂かれている。皮という皮が剥がれ、肉という肉が抉られているが、神経には傷がいっていないらしく、なんと
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