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横浜事変-the mixing black&white-
日常が少しずつ苦みを帯びている事にケンジは気付かない
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放課後

 初仕事の日から一ヶ月が経過した。年の終わりが見えてくると、誰しもが「今年も早かった」と口を揃えて言う。会話の中で起用される事も多いだろう。

 現にケンジのクラスの一部では、そうした毎年恒例じみた話題で盛り上がっている生徒達がいる。ケンジはその輪に加わらず、それでいて彼らと同じ話題に思いを募らせていた。

 ――もう11月経ったんだ。確かに、考えてみると早かったなぁ。

 ――僕が人殺しになって、もうこんなに時間が経ってるんだから本当に驚きだ。

 物騒な単語を心中で光らせるケンジだが、心臓は一定のテンポを常時保っている。この一ヶ月で多くの殺人現場を見てきたというのに、何故こうも自然体でいられるのか、自分が不思議で仕方なかった。

 自分の感覚が狂っているのかも、と考える事も少なくない。いつも通りの学生生活を過ごす中で、極々普通に裏の世界を闊歩し、それを継続している。一歩ずつ歩く度に自分がどんどん深みに(はま)っている気がして怖くなる。

 ――あれから『電話番号』の件はピタリと止んだ。もしかして、あれを最後に殺すのを辞めたのかな。

 ――でも、犯人はこの街のどこかに絶対いる。だって、殺し屋だからね。

 『殺し屋の電話番号』はすでに話題にもなっていない。特に山垣学園内ではその表れが顕著である。理由はもちろん、実際この学校の生徒が犠牲者になっているからだ。いくら赤の他人であったとしても、その事について触れようとする生徒は誰一人と現れなかった。

 殺し屋の存在が少しだけ明るみに出ている現在、横浜では警察の巡回を始めとした強化対策が成されていた。だが、ケンジはその行動が無駄なものだと悟っている。

 ――この街の殺し屋はそんな甘い考えじゃ死なないよ。どうしても排除したいなら、横浜全体から電力供給を切るしかない。

 ――彼女が死亡した事が表に出たのは偶然なんだ……。

 少し悲しげに目を閉じるが、すぐに元の表情に切り替え、彼はバッグを持って教室を後にした。この後に予定されている仕事の事を考えながら、殺し屋の少年は日当たりの良い世界から下校していった。

*****

同時刻 山垣学園同教室

 ケンジが後にした教室に残る生徒達は全員帰宅部で、暇人同士肩を合わせながら趣味に会う者同士で楽しく会話している。彼らは全員、金も女もなく、一部の人間から言わせるところの『非リア充』なのだが、そんな人種の中に一人だけ異なる空気を漂わせる人物がいた。

 その人物は今のご時世では旧態化したガラパゴス携帯を使っており、右親指で9つの文字パネルを中心に文字を絶え間なく打ち込んでいる。周りからの目障りだという意味を持つ視線には我関せずという態度で対抗し、教室内には透明で濁り気のある空気が充満してい
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