十八章 幕間劇
笑顔
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「・・・・・・・」
木の陰に身を潜め、少し離れた川辺へと目を凝らす。視線の先にあるのは、じっと水面を見つめる少女の横顔。
「何をやっているんだろうなー。小波」
春日山城での諜報活動が一段落して、一真隊は美空の合流までの間に休息をしていた。どこにいるかは知っているがあえて言わないけど。午後になって、小波の事を考えたてたら、川原の方に小波がいるとの通信が来たので行ってみたら本当にいた。川辺の岩に一人で腰掛けていた小波。忍び寄って驚かそうとはしない。もう分かっていると思うし。観察をしていたら少し様子が違っているように見えた。
「・・・・・・・」
しばらく眺めていると、小波は水面に映った自分の顔を見ているけど何をしているのかは分からない。なので、望遠鏡で見てみることにした。そしたら表情を作っていた。何を練習しているんだろうと思ったが、笑顔を練習しているのかなと思った。以前俺は小波の笑顔が見たいとか言ったような覚えがあったような気がする。
「・・・・んっ・・・・・くっ」
どうにか笑顔を浮かべようとしているらしいけど、上手くいかない様子。笑顔なんて自然に出るだろうと思ったが、あるゲームのキャラで全然笑顔にならないキャラがいたな。漢で、確か貂蝉だったか。あと卑弥呼。あれは慣れないとただの気持ち悪いオッサンだからな。話を戻すが小波は悪戦苦闘をしているようだ。
「何をしているんだろうな」
と思わず口に出してしまった。
「むっ！」
顔を上げたので、望遠鏡をしまって隠れるけどもう遅かった。
「（ご主人様、そこにおられるのですか？）」
わざわざお家流で話しかけるか、普通。この距離で聞こえるのか、それとも、お守り袋を通じて聞こえたのかな。
「・・・・・・・」
小波は正確に俺の隠れている木を見つめている。見つかってはしょうがないので、素直に姿を見せた。
「いつ気が付いた？隣座っていいか」
「はい」
小波の隣に腰を下ろす。小波は岸の岩に腰掛けて、素足のつま先を川の流れに遊ばせていた。俺はそのまま岩にあぐらで座ったけど。
「それにしても、小波に気付かれずに近づくのは無理そうだな」
「いえ、ほんの先程までは気付かなかったです。声が聞こえたのでそこでやっとご主人様の気配だと分かりましたから」
「まあ俺は気配を消すのは得意だからな。だけど、さっきのは失敗した」
「まあそれは声を出したら分かりますが・・・・。それに・・・・（好きになってしまったから）」
言いかけた言葉を飲み込み、小波は小さく頭を振った。
「・・・・・・」
まあ何となくだが、小波が何を言おうとしたのかは分かるさ。妻を持っている者としては。しばらく俺と小波は無言のまま、しばらく川面を見て
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