まえがき
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友人が、興奮した面持ちでおれの家に駆け込んできた。
「田中芳樹先生の未発表作品の生原稿をゲットしたぞ！」って。
友人の差し出す紙束をみると、最初の１枚目には、クセのある独特のペン字で、
「銀河英雄伝説 第三巻 落日編」
とある。
はて？
銀英伝の未発表原稿？
「なんだよ、それ」
「だから、田中先生の、未発表作品の生原稿」
紙束を受け取ってパラパラとめくってみると、ヤン、ラインハルト、フレデリカ、ヒルダ、シェーンコップ、……、なじみのある名前が次々と登場する。銀英伝の物語の手書き原稿であることはたしかなようだ。それにしても……。
「おかしいだろ、未発表の生原稿って。
銀英伝って、とっくに完結してるじゃん。
それでも、もし本物の直筆の生原稿なら、レアもののお宝なのはまちがいないけどさ」
「いや、ただの直筆生原稿じゃないぞ！まちがいなく、これは未発表作品だ。ほれ、ここを見てくれ」
友人が興奮気味につつく箇所をじっくり見てみた。
ん？
「第三巻 落日編」？
あれれ。たしか落日編って、本編第10巻じゃなかったっけ？
そして第三巻は、雌伏編で……。
友人は、続けていう。
「まあ、とにかく読んでみてくれ」
ざっと読んでみた。
内容は、まぎれもなく銀英伝の物語だった。
おれの知っている雌伏編とも落日編ともことなる物語だった。
ガイエスブルクの襲来も、皇帝誘拐事件も、ロイエンタールの反乱もない、まるでダイジェスト版のようなストーリー。
２巻の直後から始まり、１冊分の文量で完結してしまう落日編。
「……どう思う？」
「どう、といわれてもね。お話としてはそれなりにできてると思うけど……。３巻で完結っておかしいじゃん。いかにもニセモノくさい」
読者諸氏もご承知のとおり、銀英伝の原作は、本編10巻、外伝5巻の、全15巻で構成されている。
「いや、田中先生ご自身が、“もともとは全３巻の構想だった”って語ってるんだぜ？」
「本当かよ」
友人によれば、ツノカワ文庫版のあとがきに、田中先生はこんなことを書いているという。
銀英伝は、もともと全三巻の構想で書き始めた。ところが２巻まで刊行されたところで、あまりの大人気っぷりに、出版社は急遽、巻数を大幅に増補するよう要請、その結果、全10巻＋外伝という構成に変更することにした…と。
ただし、おれの手元にある銀英伝は、いちばん最初のトクマ・ノベルズ版（全10巻＋外伝4）と、宋元SF文庫版の外伝第５巻だけ。だから友人の言葉が真実かどうかは確かめられない。
「それにしても、これ本当に田中先生の直筆原稿なのかね？」
「おう！それは間違いないぜ」
古書店を営んでいる友人は、古紙回収業者に伝手をもって
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