十六章 幕間劇
敗戦後の癒し
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「・・・・そう。芳しくないわね」
「ああ。壊滅しなかったのが幸いとはいえ・・・・まさか、あそこまでやられるとはな。不覚であった」
「なら、部隊の再編も・・・・」
「まだまだですね。お市様や和奏ちゃん達も頑張ってくれているけれど・・・・。落ち着いたら、一度美濃まで戻るべきでしょうね」
「落ち着いたら・・・・か」
麦穂の言葉に、結菜の表情は険しいまま。何を以て落ち着いたらとするのか。今はそれすらも定かになってはいないのだ。
「・・・・・・」
だが、それを麦穂に問うような事はない。その言葉を口にした麦穂自身が、それは一番よく分かっているはずだったからだ。
「ひとまずは待つしかあるまい。まだ朽木谷を通って退いてくる連中もいるのだ。それに・・・・」
「ええ・・・・・」
壬月の言いたい事は、この場にいる誰もが分かっていた。名を出さずとも、誰を指すのかなど。
「まだ見つかっていないのよね・・・・」
「うむ。足利衆や雑賀の八咫烏衆もいまだ・・・・」
「森一家や松平衆は、東に向かったという報告もあるけど・・・・」
「東?南ではなくて?」
北の金ヶ崎から、西に退けば一色、南に退けば朽木谷に至る。だが東は朝倉のさらに深部・・・・そしてさらに向かえば、加賀や越中越後に向かう事になる。確かに朝倉から南に進めば美濃への近道だが、まさか鬼を引き連れたまま主力不在の美濃に向かうような真似はしないだろう。
「ええ。何か目的があったのか、あるいは・・・・」
「森はともかく、松平がむざむざ囮になるなど考えづらいが、いずれにしても・・・・」
「・・・・壬月」
「私としたが・・・・弱気でしたな。とにかく、捜索は全力で行っていますゆえ・・・」
「結菜様。殿はまだ・・・・」
「・・・ええ。もう少しかかりそう」
それも、彼女達が大方針を決められない・・・・いや、決めるわけにはいかない理由が一つ。
「仕方がありませんな。暫くは我々で立て直すしかないでしょう」
「そうね・・・・。二人も無理しないでね。麦穂、顔色悪いわよ」
「大丈夫です。皆も頑張っているのですから、休んでなどいられません」
「駄目よ。今あなた達にまで倒れられたら、本当に立ち行かなくなるもの。壬月、悪いけど」
「はい。・・・・麦穂、明日は一日休め」
「しかし」
「無理せず一日休むのと、無理して十日倒れるの、どちらが私たちの足を引っ張ると思う?」
「・・・・・はい」
「ですが、結菜様もあまり無理なさいませぬよう」
「私は・・・・」
「顔色が悪いのは、同じですよ」
「そう・・・・?(私も麦穂みたいな顔をしているのかしら・・・・。蝮の娘が、弱くなったも
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