第二十五話 幻と現実その四
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「どれも筋がいいんだから」
「せめて袴なら」
薙刀のそれなら、というのだ。
「楽だけれど」
「袴ね」
袴と聞いてだ、今度は姉が微妙な顔になって言った。
「あれはね」
「駄目っていうのね」
「確かに今では女の子も袴穿くけれど」
「本来は、よね」
「そう、穿かないから」
絶対に、という口調だった。
「それ桜ちゃんも言ってるでしょ」
「向日葵ちゃんもそういえば」
「袴は男の人のものよ」
「じゃあ大正浪漫は」
「本来は浪漫どころかガテンみたいだったのよ」
そうしたイメージだったというのだ。
「今で言うと女の子が工事現場のおじさんの服で外歩いてた感じよ」
「あの服も格好いいけれどね」
「格好いいけれどね」
姉もそれは認めた、働く男の格好よさが確かにあるからだ。
しかしだ、それでもだというのだ。
「けれど私服で着るものじゃないでしょ」
「それはね」
「だからよ、それと同じで」
「本来は、なのね」
「女の子は袴を穿かないの」
こだわりさえ感じられる言葉だった。
「家のお仕事の時はいいわね」
「女の人の着物ね」
「その服に慣れるのよ、お姉ちゃんだってね」
「慣れたからっていうのね」
「そう、いいわね」
姉として妹に強く言いつつ朝食を食べた、そしてそれが終わるとだった。
姉はラフな上着とジーンズに着替えてだ、女の子らしい白がかった紫のロングスカートと紫のブラウスの服になった妹に言った。
「今日は部活はあるの？」
「お休みよ」
「じゃあ何するの？」
「ちょっとお友達とね」
「遊びに行くのね」
「そうするの」
その予定だというのだ。
「今日はね」
「そうなのね」
「お姉ちゃんは？」
「私はこれからね」
くすりと笑ってだ、妹に返す言葉は。
「出掛けるから」
「勝義さんと？」
「そこ言ったら駄目よ」
姉は笑って妹に注意した。
「わかってるでしょ」
「こうしたことはね」
「そうよね、それじゃあ」
「とにかく出掛けるから」
「帰りはどれ位なの？」
「夜の門限までには帰るから」
家のそれまではというのだ。
「だから安心してね」
「そう、それじゃあね」
「あんたも出るし」
「今日はお家誰もいないわね」
「それじゃあね」
ここでだ、姉は。
部屋の隅で自分達の御飯と水を楽しんでいる猫達を見てだ、そのうえで微笑んでこう言ったのだった。
「クロちゃんとシロちゃんがお留守番ね」
「そうなるわね」
「この子達私達がいないと寝てばかりだけれど」
「猫だからね」
猫はとかくよく寝る生きものだ、何しろ『寝る子』という言葉が猫の語源だとさえ言われている程である。それだけ寝るのだ。
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