第三十二話 Noah's Park
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先日、コンテナが落下するという事件が発生したが、コンテナに収められたレプリロイド達は皆無事であり、直ぐに作業は再開された。
現在は順調に作業が進められている。
そう、全ては順調だった。
殊にハンターベースのオペレータは、今やハンターに匹敵する実力を身につけている。
バーチャルトレーニングルームでは、オペレータが稽古に励む姿が拝めるだろう。
ルナとエイリアは仮想エネミーを後1体にまで追い詰めていた。
都市の銃撃戦を想定した訓練である。
群生する高層ビルが光を反射し、南国とは違う、刺すような光を放つ。
アスファルトがひび割れ、殺伐とした快晴の中、エイリアは真っすぐにバスターを構えた。
バックアップはルナがしてくれている。
もし彼女が撃ち損ねたら、即座にレーザーがイレギュラーを撃ち抜くだろう。
イレギュラーは一瞬の油断も許されない敵なのだから…。
息を詰めたエイリアが放ったチャージショットはイレギュラーを貫き、破壊した。
ルナ「お見事」
拍手をしながらエイリアの健闘を褒めたたえる。
エネミーの消失と共にバーチャル空間が解除され、空間が殺風景な白に変わっていく。
エイリア「ちょっと緊張し過ぎたかしらね?」
息をついてバスターを下ろす。
エイリアバスター
エックスバスターを元に造られた同系統のエイリアの主武装である。
銃口は元に戻り、細く美しい指が現れた。
長い金髪をかきあげると、白い手と金色の対比が鮮やかである。
エイリア「まだ動きに隙が生じる。あなたやルインのように素早くは動けないわ」
ルナ「はは…でも、もうあんたは充分強いよ。ハンターとしてやっていけるくらいにはな。」
バレットを収めると、笑顔を浮かべる。
彼女の敵に踏み込む動作や、回避から攻撃に転じる動きも迅速である。
殊にチャージレーザーによる高い火力とバレットの高い連射性を活かした戦い方はアクセルやエックスを彷彿とさせる。
ルナ「そういや、エイリアは非武装タイプだったな?」
エイリア「え?」
ルナ「レイヤーとパレットは武器を携えて戦うけど、エイリアはバスターを装備している。ボディを改造しなきゃ出来ないこと…最初は自衛のためかなと思ったけど違うようだな。…エックスのためか?」
エイリア「………」
彼女の瞳は静かながら熱い、真剣なそれであった。
エイリア「ええ…エックスやルイン達の戦っている姿を見て、私も力になりたいと思ったの。私は彼をサポートすることは出来るけど、一緒に戦うことは出来ない。エックスの痛みを傍で感じながら、私はとても無力だった。でも、力さえあれば…ルインと一緒に彼を支えられると思ってね…」
ルナ「健気だねえ…」
実際口にしたし、そう思った。
恐らくはエックスの
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