Episode３１：暗躍
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かは分からんが、今回はどうにかなるだろう。なにせ我々には、コイツらがいる」
そう言って男は、部屋の四隅に立つ存在を見やった。
「幾ら魔法技能が優れていようが、『ジェネレーター』には打ち勝てまい」
部屋に立つ四人の男は、揃って表情がなかった。無表情ではなく、表情が欠落している。それもそうだ。なにせ、彼らはそう作られているのだから。
脳外科手術と呪術的に精製された薬品の投与により意思と感情を奪い去り、思考活動を特定方向に統制することによって魔法発動を妨げる様々な精神作用ーーつまり雑念が起こらないように調整された個体。大亜連合の『殺人狂計画』をアレンジした、より拘束性が強く非人道的な実験の産物だ。
意思のない存在は感情もない。故に心を惑わされることなく、ただただ命令に忠実に動く。
これまでジェネレーターが積み上げてきた実績は、男達が信頼を預けるには十分だった。
「そうだな…ならば我々は、一高に優勝させないことに専念するか」
全員が安堵の表情を浮かべた時、ほんの僅かに、部屋の外で物音がした。
「誰だ！！」
部外者がここに来るはずも、来れるはずもない。関係者は全て部屋の中にいる。すぐに侵入者だと断定できたのは、やはり男達がそういった世界で生きてきたからだろう。
一番扉に近かった男が、怒声と共に扉を乱暴に開けた。
「しまっ…！」
果たしてそこには、一人の少女がいた。緑がかった銀の髪を持つ少女は、その幼いながらも端正な作りの顔に焦りの色を浮かべている。
「『17号』！ 捕らえろ！」
相手が少女とはいえ、何らかの企みがあってここにいるのは明白。男はジェネレーターの一体、17号と呼ばれた男に命令を下した。
刹那に発動する自己加速術式。常人よりも遥かに速く効果を発揮し、男を追い抜いて少女の目前まで迫った。その手が少女の小柄な体を掴む、と思われた刹那。
少女の体が、地面の中へ潜り込んだ。
「なっーー！？」
想像の埒外の出来事に、男は絶句する。だがジェネレーターには驚くような感情がない。ただ命令の通りに少女を捕まえようとするが、一足遅く、少女の姿はすっぽりと地面に収まり、ジェネレーターは地面を殴りつけることになった。
「なんだ、今のは……！」
振動魔法の系統で地面が液状化したわけではない。現に、ジェネレーターの手は堅い床を殴りつけた。それに、魔法が発動した痕跡がない。
「地面を、すり抜けたのか…？」
少女の使った余りにもオカルトじみた行動に、男は思考が停止していた。
停止した思考は当面の疑問から目を背け、益体も無い考えを提示しだす。
「あの少女……確か。そうだ、あれは、五十嵐修哉の妹だ。名は確か…五十嵐 エリナ
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